Après l’excellent Call of the Sea, le studio espagnol Out of the Blue nous livre sa suite très attendue. C’était l’une des productions indépendantes les plus attendues de la mi-année. Suite de Call of the Sea, Call of the Elder Gods promettait une aventure encore plus immersive dans un univers inspiré des classiques de Lovecraft. L’attente était insoutenable pour les fans. Vu le succès du premier, on pouvait d’ailleurs s’attendre à un titre plus ambitieux encore. Etrangement, le studio espagnol a choisi de ne rien changer à la formule. Forcément moins surprenant que l’original, Call of the Elder Gods ne parvient pas à réitérer son exploit, se contentant de marcher sur ses traces… C’est souvent le problème avec les suites. Vu le succès du premier épisode, les développeurs de Call of the Elder Gods ont sans doute préféré ne pas prendre de risque. Ils ont répliqué la formule à l’identique, sans rien apporter de plus. Ne vous attendez donc pas à des séquences de jeu inédite, ni de l’action, Call of the Elder Gods est une réplique quasi complète de Call of the Sea niveau gameplay. Le jeu mélange exploration, résolution d’énigmes et lecture de documents. Mais là où l’original était parvenu à nous surprendre avec ce mélange, sa suite se contente de suivre une route toute tracée. Au premier contact, on a d’ailleurs la désagréable impression de ne pas jouer à une suite mais davantage à une extension ou un chapitre additionnel tant rien ou presque n’a changé : c’est la même esthétique, le même gameplay, le même type d’énigmes, la même narration. Rien n’a été revu ou repensé. L’ennui, c’est que si la formule fonctionnait très bien avec le premier opus, qui suscitait l’émerveillement constant dès notre arrivée sur l’île tropicale, cette suite fait tout dans le désordre, avec un prologue qui dévoile d’entrée de jeu une grosse partie de l’intrigue et de l’univers du titre et ensuite une succession de séquences qui nous amèneront certes à voyager, mais pas à découvrir un lieu unique… On parcourt un appartement, une bibliothèque, le désert australien, une cité futuriste… en étant brinquebalé d’un lieu à l’autre, sans avoir l’impression d’explorer complètement un environnement, un univers. Le premier volet proposait des environnements plus vastes qui restaient surtout interconnectés. Plus décevant, sur le plan narratif, cette suite rétropédale en tout point : casting moins marquant – on incarne ici le mari disparu du premier jeu et une étudiante hantée par des rêves -, intro ratée, moins bonne immersion dans le récit, surabondance de notes et d’indices et surtout une désagréable impression d’être une redite. L’histoire mélange bien sûr mystérieuses disparitions, être cosmiques et deuil, sans oser quelque chose de radicalement différent du premier opus. Pad en main, la déception est donc de mise entre une intrigue pas assez ambitieuse, une narration moins efficace, un univers moins marquant et un gameplay qui n’est qu’une redite. Le jeu reste plaisant à parcourir, les intrigues sont relativement bien pensées, mais ce Call of the Elder Gods n’a simplement pas le charme de son prédécesseur. Et ça passe en grande partie par son casting, son scénario et sa narration qui nous font voyager d’une cité futuriste dès l’intro à une chambre d’étudiant et un manoir en l’espace de quelques minutes. Le côté aventureux du premier opus a totalement disparu. Seule bonne surprise, le gameplay introduit une petite nouveauté avec la possibilité de passer d’un personnage à l’autre de la simple pression d’un bouton. La formule notes & croquis du manuel qui vous accompagnera tout au long de l’aventure reste fort plaisante, la plupart des énigmes vous demandant de récupérer différents indices pour trouver la solution, indices qui se retrouveront dans votre journal – fort bien présenté, comme dans le premier opus. Sur le plan technique, pas de grosse surprise non plus, le jeu reste correct visuellement, logique puisqu’il tourne sous l’Unreal Engine 5, mais il est beaucoup plus fade dans ses environnements et surtout n’a pas évolué sur le plan technique en trois ans. Conclusion Call of the Elder Gods se rapproche davantage d’une extension que d’une suite. Reprenant pratiquement à l’identique la formule de son prédécesseur, le jeu ne parvient jamais vraiment à charmer, la faute à un scénario trop découpé, un univers plus sombre et moins charmant que dans le premier, un casting moins réussi aussi, et un gameplay qui n’a pas évolué. A mi-chemin entre un walking-simulator et un jeu d’énigmes, Call of the Elder Gods peine à convaincre. Les fans de la série seront sans doute ravis de pouvoir se replonger dans son univers mais il faut bien l’admettre, cette suite déçoit. Y compris sur le plan technique puisqu’elle parait presque moins réussie visuellement que son ancêtre…