Depuis le premier Life is Strange, le studio français Don’t Nod a bien du mal à se renouveler. Entre suites indigestes et nouvelles licences sans saveur, Don’t Nod multiplie les projets. Avec Aphelion, il tente une nouvelle approche. Si son nouveau jeu conserve une approche narrative, il se présente avant tout comme un jeu d’aventure mêlant séquences de plates-formes et énigmes. Réalisé en collaboration avec l’Agence spatiale européenne, l’ESA, Aphelion est un jeu d’aventure dans l’espace. Le titre vous place dans la peau d’Ariane, une astronaute, qui va tenter de sauver son partenaire, Thomas, blessé suite au crash de leur station sur une planète inhospitalière. Perséphone était pourtant censée être le seul espoir de l’espèce humaine en 2060, lorsque la Terre est devenue inhabitable. Mais cette planète réserve bien des secrets. Le vaste monde gelé réserve un climat très inhospitalier pour les deux astronautes, et recèle surtout de dangers. On est ici face à un jeu très narratif, c’est logique puisqu’il s’agit d’une production Don’t Nod, qui en a fait sa marque de fabrique. Mais comme les dernières productions du studio, Aphelion ne propose pas un scénario captivant à suivre : la narration est atrocement lente, les dialogues pauvres et les personnages manquent cruellement de charisme et de personnalité. Si le studio proposait une narration innovante à ses débuts avec Life is Strange, il n’a visiblement pas su se renouveler. Aphelion nous a d’ailleurs donné cette curieuse sensation de rejouer à un jeu d’il y a 20 ans. Côté gameplay, ce n’est pas glorieux non plus. On est en réalité face à un autre walking simulator qui se prend pour un jeu d’aventure. On avance sur un tracé prédéfini avec très peu voire aucune option de trajet alternatif, quelques séquences scriptées viennent un peu rythme l’aventure, comme au début de l’histoire, lorsque la station se désintègre et que notre astronaute glisse sur une paroi en tentant d’éviter des obstacles – mais cela reste très basique. Pour le reste, on alterne marche, course, escalade et sauts, majoritairement. Rien de bien passionnant, d’autant plus qu’Ariane est loin d’être une aventurière de la trempe d’une Lara. Chaque saut donne lieu à la même animation, et au même QTE pour éviter une chute en rattrapant “de justesse” une marque sur une paroi. C’est plat, vide, scripté et atrocement répétitif. C’est d’autant plus dommage que le monde de Perséphone a tout pour plaire avec ses très jolis panoramas et les multiples dangers qui vous attendent. L’ennui, c’est que Don’t Nod n’a pas vraiment développé un jeu d’aventure mais davantage un walking simulator qui intègre quelques composantes d’action. Ca reste atrocement basique et creux. Reste quelques solides doublages et une réalisation plutôt convaincante – à quelques exceptions près, le manque d’expression sur les visages des personnages et des angles de caméra douteux ne nous ayant pas enthousiasmés. S’il n’est pas médiocre en soi, Aphelion est un jeu d’aventure très générique et plat, qu’on aura vite oublié. Conclusion Nouvelle production et nouveau raté pour le studio français Don’t Nod, qui nous livre peut-être son plus mauvais jeu avec Aphelion. C’était censé pourtant être l’un de ses projets les plus ambitieux. S’il est plutôt réussi visuellement, le titre est une jolie coquille vide. Le studio nous promettait un jeu d’aventure, on se retrouve avec un piètre walking simulator qui intègre maladroitement quelques composantes de jeu d’action. C’est ultra-scripté, linéaire, fade et répétitif. Sur le plan narratif, le titre n’est pas non plus une réussite, avec une narration très lente, des personnages creux et sans charisme et une histoire un peu fade… Malgré quelques bonnes idées, on ne recommande pas du tout.