Le 21 février 2016, la cultissime licence de jeu vidéo “The Legend of Zelda” a soufflé ses trente bougies. ® Nintendo Cela fait maintenant 30 ans que Nintendo a sorti l’épisode fondateur de la célèbre licence, sobrement intitulé “The Legend of Zelda“, le 21 février 1986 sur la Famicom Disk System au Japon, puis en 1987 sur NES en France. Depuis lors, la licence a été déclinée en 18 titres majeurs, sans compter les multiples spin-offs. La série a connu moult évolutions, dont la plus significative marque le passage des environnements 2D en 3D grâce à “The Legend of Zelda : Ocarina of Time“, premier épisode entièrement conçu et pensé pour la 3D, sorti à l’origine sur Nintendo 64. Les jeux de la licence ont totalisé un cumul de plus de 65 millions de copies vendues à travers le monde. ® DR A l’instar de Super Mario, qui reste toujours la poule aux oeufs d’or de Nintendo (plus de 260 millions d’exemplaires écoulés pour l’ensemble des jeux), The Legend of Zelda comptabilise des performances de ventes moins importantes mais un succès critique à chaque épisode majeur. ® Zelda Data – 2014 Shigeru Miyamoto est l’homme qui se cache derrière cette succes story, d’ailleurs toujours considéré comme l’un des plus grands créateurs dans son domaine. Et le postulat de base reste plutôt simple, il est d’ailleurs de circonstance à chaque épisode : vous incarnez un jeune héros appelé Link. Armé de votre épée et de votre bouclier, vous parcourez les terres du royaume d’Hyrule pour venir en aide à la princesse Zelda, que vous devez tirer des griffes du maléfique Ganondorf. ® DR / Shigeru Miyamoto accompagne l’annonce tonitruante de Twilight Princess à l’E3 2004, le tout en dégainant l’épée et le bouclier emblématiques de Link. De quoi enflammer “les internets”. The Legend of Zelda est un jeu d’action-aventure et la licence a la particularité de posséder des donjons très ingénieux, une exploration en monde semi-ouvert et des symboles devenus quasi mythologiques et emblématiques auprès des joueurs. La fibre nostalgique de plusieurs générations de joueurs est titillée à chaque nouvelle itération , et ce depuis plus de trente ans (la “triforce”, l’épée “excalibur”, certains personnages qui refont des apparitions, …). La licence est véritablement devenue culte, et certains n’hésitent pas à la comparer aux plus grandes oeuvres cinématographiques. Dans la timeline des jeux Zelda, certains se sont particulièrement illustrés, et chaque joueur a son épisode préféré : “The Legend of Zelda: A Link to the Past” (Super Nintendo, 1991 / Console virtuelle Wii U, 2014) : cet épisode introduit la possibilité d’alterner entre deux mondes, celui de la lumière et celui des ténèbres. Par l’intermédiaire de choix de design ingénieux, le joueur sera forcé d’activer certains mécanismes dans un des mondes puis devra faire la transition vers le second pour résoudre une énigme ou activer un mécanisme. Retenez juste que la plupart des interactions et des choix de gameplay sur ce titre sont basés sur cette dualité, ce qui en fait le sel. “Ocarina of Time” (Nintendo 64, 1998 / Portage Gamecube, 2002 / Remake 3DS, 2011) : dans cet épisode (le premier intégralement en 3D), Link se sert de l’ocarina pour pouvoir manipuler le temps, le cycle jour et nuit, … Certaines actions ne seront possibles qu’à certains moments de la journée, et d’autres seulement la nuit. De plus, la musique jouée par Link dans l’ocarina varie en fonction du moment de la journée. “Majora’s Mask” (Nintendo 64, 2000 / Remake 3DS, 2015) : cet épisode est l’un des plus sombres et oppressants de la série. Link a la possibilité de porter plusieurs masques dans le jeu, et le type de masque qu’il porte lui confère des pouvoirs bien particuliers. Il a également la possibilité de contrôler le temps. “The Wind Waker” (Gamecube, 2002 / Remake Wii U, 2013) : le jeu présente un rendu cel-shadé du plus bel effet et convertit tout son univers au format cartoon. Vous disposez d’un vaste océan en guise de terrain de jeu et vous vous déplacez avec Link d’île en île grâce à une embarcation de fortune. La licence a également montré que la bande son de jeux vidéo pouvait être d’excellente facture. En effet, les compositions créées par Koji Kondo (le compositeur attitré) sont extrêmements connues dans le milieu. Des orchestres symphoniques ont même été mis sur pieds pour retranscrire la magie envoûtante des mélodies de la série en live! D’ailleurs, en novembre dernier, un concert philarmonique de Zelda était organisé à Bruxelles! Ce n’est donc plus un secret pour vous : l’histoire reste la même, mais les personnages évoluent énormément à chaque nouvelle mouture et l’environnement dans lequel ils progressent également. Zelda joue sur sa connotation symbolique très forte auprès des joueurs et sur des mécaniques de gameplay dont seul Nintendo a le secret. D’autres jeux ont carrément été qualifiés de “Zelda-like”, car ils calquent leurs mécaniques de jeu sur la licence de Nintendo. Voici un petit aperçu des jeux pour lesquels Zelda a été une véritable source d’inspiration : Darksiders, Okami, Beyond Good & Evil, Bastion, Kameo, Dust : An Elysian Tale, … Dans un futur (plus ou moins) proche, Nintendo a encore deux jeux Zelda en préparation : le premier est tout simplement un remake de “Twilight Princess“ sorti à l’origine en 2006, et qui revient le 04 mars prochain sur Wii U, avec un lissage HD et quelques nouveautés de gameplay Le second est le saint-graal attendu par la communauté de fans depuis sa présentation officielle en juin 2014, à l’occasion de l’Electronic Entertainment Expo (E3). L’épisode est actuellement listé pour une sortie sur Wii U mais on sait que le prochain support de Nintendo, du nom de code “NX” devrait débarquer d’ici fin 2016. Du coup, il se peut que Nintendo garde son bébé bien au chaud pour une sortie programmée sur NX! Nous en saurons plus lors de l’E3 2016, prévu début juin : Encore besoin d’explications ? Nos confrères de chez TheVerge ont publié une vidéo récapitulative à l’occasion de ce trentième anniversaire : Le site spécialisé Gamekult a également concocté un très bon dossier sur la question, avec certains articles en accès libre et d’autres payants, on vous en recommande chaudement la lecture si vous souhaitez creuser le sujet! Yassine Mazouni (St.)