Sorti un peu de nulle part et très peu mis en avant par son éditeur, Echoes of Aincrad est pourtant le nouveau volet de la franchise Sword Art Online, bien connue des amateurs d’Action-RPG. C’est également l’une des meilleures surprises de cet été 2026. La période estivale n’est généralement pas la plus chargée en sorties. Bandai Namco en profite néanmoins pour caser l’une des grosses sorties de son line-up 2026 avec Echoes of Aincrad, qui, en dépit de l’absence de label est pourtant bien le nouveau volet de la franchise Sword Art Online. Une approche qui vise sans doute à séduire de nouveaux joueurs, qui ne sont pas familiers avec cet univers. Cet opus se veut d’ailleurs une forme de retour aux sources puisque son scénario s’inscrit dans l’arc d’Aincrad, Vous n’incarnez ici pas un héros de la saga mais un personnage anonyme, l’un des 10.000 personnages enfermés dans le château flottant. Petite originalité, comme dans l’animé, il est possible d’activer un mode Death Game dans lequel votre sauvegarde s’efface en cas de mort… Le scénario du jeu n’est pas forcément son fort. Néanmoins, les fans apprécieront le retour aux sources et la fidélité aux épisodes originaux. Côté gameplay, le titre se présente comme un action-RPG intense. Il se joue totalement en temps réel. Si le niveau de difficulté est un peu relevé, on n’est toutefois pas face à un soulslike. Le gameplay reste toutefois technique puisqu’il faudra apprendre à parer et esquiver les coups de vos ennemis, utiliser les compétences spéciales et enchainer les combos. Comme dans tout RPG qui se respecte, l’équipement est primordial et il faudra continuellement le faire évoluer. Plus difficile que ses ancêtres, le jeu donne une importance primordiale aux “partenaires”, des personnages secondaires qui vous accompagneront dans l’aventure et pourront combiner leurs attaques avec les vôtres. Le jeu joue beaucoup sur la synergie entre les personnages et il faudra dès lors apprendre à la maîtriser. Les moments forts restent les combats contre les boss, beaucoup plus costauds que les autres ennemis du jeu. Ils vous obligeront à mémoriser des patterns et à coopérer avec votre compagnon. La bonne nouvelle, c’est que si le niveau de difficulté parait trop élevé pour certains joueurs, il est possible de le régler. Pour le reste, on est toujours face à un Sword Art Online avec son monde ouvert un peu vide, ses combats un peu répétitifs, ses graphismes en cel-shading soignés et sa patte artistique très caractéristique. Nous adresserons en ce qui nous concerne deux reproches majeurs au titre : une IA pas forcément très convaincante, avec des comportements des ennemis qui manquent parfois de logique, et des zones de jeu qui nous ont souvent paru très vides. Des défauts qui ne sont pas majeurs donc, mais qui n’encourageront pas forcément les nouveaux venus à se lancer. Car en définitive malgré son appelation, ce Echoes of Aincrad reste un Sword Art Online très classique dans son fonctionnement. Plutôt une bonne pioche dans la franchise. Conclusion Echoes of Aincrad n’est ni plus ni moins que le nouveau volet de la série des Sword Art Online, un action-RPG nerveux qui vous fait enchainer les combats dans un univers cel-shadé plutôt stylé. Le jeu conserve les atouts et défauts de la franchise avec un monde ouvert un peu vide et une répétitivité de l’action, mais parvient à se montrer un peu plus nerveux que ses ancêtres. Les fans seront aux anges, les autres trouveront sans difficulté mieux en matière d’A-RPG.