L’Inde a découvert un énorme gisement de lithium

Le pays pourrait devenir un acteur majeur sur le marché mondial de la production de batteries. Un marché qui devrait connaître une expansion considérable ces prochaines années, notamment avec l’électrification des transports.

L’Inde a fait une découverte qui impactera directement son économie et la santé du pays. En effet, un gisement de lithium estimé à 5,9 millions de tonnes a été découvert dans la région du Jammu-et-Cachemire. Ce chiffre représente 5,7% des réserves mondiales de lithium et, jusqu’à maintenant, l’Inde dépendait entièrement des importations pour assurer son stock de lithium. Autant dire que cette découverte va changer beaucoup de choses pour le pays.

Le lithium constitue un élément indispensable dans la fabrication des batteries qui composent les smartphones et autres voitures électriques. Anand Mahindra, le président de Mahindra (un constructeur d’automobiles), s’est d’ailleurs félicité de la découverte en déclarant que l’avenir de l’Inde sera électrique.

L’élément chimique est également utilisé pour réaliser des installations solaires. Cette découverte va permettre à l’Inde d’accélérer la transition écologique et de s’éloigner des énergies fossiles. Le pays va également pouvoir entrer directement en concurrence avec les principaux pays exploitants le lithium que sont l’Australie, le Chili et la Chine. À titre de comparaison, le plus grand gisement de lithium exploité au Monde se situe au Chili avec une ressource de 9,2 millions de tonnes. Un chiffre qui n’est pas très éloigné des 5,9 millions de tonnes de lithium découverts en Inde.

Une extraction polluante

Si conduire en voiture électrique permet d’éviter les émissions de CO2, l’extraction de lithium n’est pas exempte de pollution. Il s’agit d’un procédé compliqué qui nécessite des infrastructures conséquentes et la mobilisation de divers produits. De plus, les batteries en lithium en fin de vie deviennent des déchets qui sont parfois rejetés dans la nature.

Cependant, des scientifiques se mobilisent afin de créer des batteries en lithium qui seront recyclables. L’Union européenne travaille en ce moment pour rendre le processus de fabrication du lithium plus responsable.

L’extraction de lithium reste aussi beaucoup moins polluante que l’extraction du pétrole.

Cependant, des mesures pour limiter l’impact environnemental vont devoir être prises étant donné que l’électrification des transports va considérablement se développer dans les prochaines années, et cela à un niveau mondial. En d’autres termes, la demande de batteries en lithium va exploser et il est préférable qu’un encadrement soit mis en place.

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