Mis en ligne le 4 février dernier, Apex Legends est parvenu à séduire les amateurs de Battle Royale avec son univers atypique et son gameplay exigeant. Le nouveau jeu de Respawn Entertainment pourrait même rabibocher les amateurs de FPS trop exigeants avec un sous-genre qui se destinait jusqu’ici principalement au grand public. Sorti de l’esprit des créateurs de Titanfall 1 & 2, Apex Legends a été lancé le 4 février dernier sur Xbox One, PS4 et PC tambours-battant par Electronic Arts, quelques minutes seulement après avoir été officiellement présenté. Free-to-play, le titre de Respawn intègre des achats in-app avec de l’argent bien réel et de la monnaie virtuelle, mais l’éditeur a évité de sombrer dans le pay-to-win en ne proposant que du cosmétique payant. L’expérience de jeu est donc la même pour tous les joueurs, qu’ils aient opté pour la version gratuite du jeu ou les packs fondateurs – qui ne donneront accès qu’à quelques skins de plus et deux personnages inédits (que le joueur peut également acquérir « gratuitement » après quelques heures de jeu). Exit les frasques de Battlefront 2 donc, et les sempiternels loot boxes, et place à un modèle économique transparent, qui se révèle être d’une rare efficacité. A l’issue de chaque partie, le joueur se voit attribuer un certain nombre de points d’expérience en fonction de sa position dans le classement, de ses frags et de ses performances. Ces points d’expérience lui permettront de débloquer du crédit et d’acheter ainsi divers éléments cosmétiques pour personnaliser son personnage et ses bannières. La grande force d’Apex Legends, c’est de reprendre à l’identique la recette des battle royale et de la transposer dans un univers atypique, celui de Titanfall. Attention toutefois, il ne sera pas question ici de wallruns ni de combats de mechas. Le joueur aura ici le choix entre six « légendes », des personnages aux traits différents qui disposent tous de leurs propres pouvoirs et spécificités – du « tank », qui est capable de créer un dôme protecteur pour son équipe, et d’utiliser un bouclier protecteur, au médic, qui peut demander une livraison de matos sur le terrain et soigner ses alliés à l’aide d’un drone. Chaque légende a ses spécificités et trouve une utilité différente sur le terrain. Les affrontements se faisant par équipe de trois, il faudra composer une équipe mixant différents talents pour espérer remporter la partie. Apex Legends_20190204204028 Une fois la légende sélectionnée, le joueur devra choisir le point de largage et tenter dans la mesure du possible d’atterrir dans une zone qui lui permettra de récupérer du matériel de qualité – comprenez par là armes, armures, grenades et équipement qui lui permettront de mettre plus facilement K.O. ses adversaires. Pour le moment, Apex Legends ne propose que des affrontements par équipes de 3 joueurs, pour un total de 60 joueurs. Des modes solo et duo sont toutefois également dans les cartons. Inutile de le préciser, pour espérer remporter la partie, il faudra apprendre à devenir un bon coéquipier. La progression sera néanmoins plus facile avec un ami qu’un parfait inconnu, et plus encore si vous utilisez un casque et maîtrisez les commandes du jeu, qui permettent d’indiquer la position d’un ennemi ou du loot à l’aide d’un curseur. La carte d’Apex est à l’image de celle de Fortnite vaste et incroyablement variée. Le level-design est d’une richesse impressionnante. Et là où le titre de Respawn tire son épingle du jeu, c’est justement dans son impressionnante verticalité, avec ses tyroliennes qui permettent de couvrir rapidement une longue distance, ses vallées et ses constructions imposantes. Connaître par cœur la carte nécessitera des heures d’entraînement. Autre très gros atout d’Apex Legends : le titre reprend pratiquement à l’identique le gameplay de Titanfall – à l’exception des wallrun et walljump, qui sont restés au placard. Le jeu est nerveux, exigeant et les affrontements sont terriblement grisants. On notera toutefois que par rapport à un PUBG par exemple, mettre au sol un adversaire exige ici de vider son chargeur dessus. Plus l’armure de votre adversaire est de qualité, plus il sera difficile de le mettre au sol. Dans ce contexte, on comprend très vite l’importance d’un bon équipement… On regrettera toutefois que si le gameplay du titre est relativement nerveux, la trop grande résistance des personnages aux tirs forcent le joueur à vider toutes leurs munitions en fonçant dans le tas, et en agissant souvent en équipe. Impossible ici de se la jouer solo… Très bien équilibré, le jeu de Respawn est un véritable régal entre amis. Les parties ne sont ni trop longues, ni trop courtes, et si le début de partie est généralement le cadre d’une petite boucherie, Apex Legends permet souvent aux retardataires de se refaire en récupérant le dog tag de ses alliés et en allant les ressusciter à un point de largage. Pratique ! Même si dans la pratique, il faudra qu’au moins un des trois membres de l’équipe parvienne à se planquer et récupérer les dog tags de ses alliés sans se faire voir pour les faire revenir dans la partie, ce qui est plus facile à dire qu’à faire. Comme dans PUBG et Fortnite, la carte du jeu n’aura de cesse de se réduire au cours de la partie – les joueurs étant poussés à se diriger vers l’intérieur du cercle pour éviter de subir d’importants dégâts. Progressivement, les survivants sont donc poussés à se rapprocher les uns des autres, jusqu’au grand final qui opposera les deux ou trois équipes qui auront survécu suffisamment longtemps. L’un des autres gros atouts d’Apex Legends vient de sa faculté à éviter la frustration du joueur. Chaque équipe a le choix du point de largage, peut visualiser le saut de ses adversaires – symbolisé par une longue trainée colorée -, et ainsi choisir de modifier sa stratégie en cours de saut, pour éviter l’affrontement direct par exemple. Les décors du jeu regorgent également de tyroliennes qui permettent de fuir rapidement une zone de guerre. Enfin, le fameux système de respawn des alliés permet à une équipe de revenir dans la course après un acte héroïque. On notera également côté mouvements, la présence d’une glissade qui permet non seulement d’éviter les tirs ennemis pour rejoindre une couverture, mais aussi de parcourir rapidement de longue distance sans (trop) se faire remarquer. Alors certes, Apex Legends manque encore de contenu. On aurait aimé pouvoir s’affronter en mode solo et duo dès la sortie du jeu. Dans le même ordre d’idée, on aurait aimé découvrir quelques variantes au mode de jeu principal. Mais dans l’ensemble, la recette est d’une efficacité redoutable et les parties s’enchainent à un rythme frénétique sans que la lassitude ne pointe jamais le bout de son nez. C’est bien simple, à moins d’être complètement allergique au concept du battle royale, difficile de ne pas craquer pour cet Apex Legends, qui a toutes les qualités d’un grand FPS – en plus d’être – et de très loin – le plus beau battle royale actuellement disponible. Conclusion Aux antipodes d’un Fortnite, Apex Legends est un battle royale d’une grande technicité qui séduira les amateurs de FPS par son univers atypique, son gameplay nerveux et ses mécanismes de jeu bien huilés. Respawn Entertainement s’est concentré sur l’essentiel et nous livre un FPS exigeant, qui se joue pour l’instant exclusivement en équipe de trois et montre son véritable potentiel avec des amis. Visuellement très impressionnant pour un free-to-play, Apex Legends ne se contente pas de copier une recette qui a fait ses preuves. Les développeurs du jeu sont parvenus à introduire de nombreuses petites nouveautés qui permettent à leur jeu d’avoir sa propre identité. Le titre de Respawn s’adresse également à un public plus mature que Fortnite. Ici, pas de pleurnicheries, de danses ni de constructions. Apex Legends est un avant tout un FPS, un vrai, un titre exigeant qui n’a pas été pensé pour des personnes qui n’ont jamais touché à un pad ou à un clavier.