Les fans de Bubsy n’y croyaient plus. Et pourtant, le miracle s’est accompli. Enterrée depuis des années, la série a réalisé un come-back inattendu avec tout d’abord une compilation des premiers opus, sortie il y a quelques mois, puis une nouvelle entrée dans la franchise, un épisode entièrement en 3D, aux mécanismes modernisés. Bubsy n’est pas vraiment la série de jeux de plates-formes la plus connue. Et pour cause puisque cette mascotte n’a pas rencontré le succès d’un Sonic ou d’un Mario. Cela ne l’a pas empêché d’avoir droit à plusieurs suites dans les années 90. La saga est toutefois enterrée après le fiasco de Bubsy 3D, sorti en 1996, qui reste à ce jour l’un des plus mauvais jeux de plates-formes de l’histoire de l’humanité. Les fans pensaient la franchise enterrée à tout jamais, jusqu’à la sortie d’une compilation des premiers volets et l’annonce surprise d’une suite, baptisée Bubsy 4D. Plus fou encore, c’est Atari qui a racheté les droits de la franchise et s’est mis en tête de la ressusciter. Pour ce faire, elle a confié le développement d’un nouveau jeu à un petit studio indépendant, Fabraz. Développé sous Unity, Bubsy 4D se présente comme un platformer indé à l’ancienne et très accessible – le titre n’étant vendu qu’une vingtaine d’euros en numérique. Dans cette nouvelle aventure, Bubsy le chat va devoir confronter les terribles BaaBots, des robots moutons qui ont pris le contrôle de la technologie des Woolies, des aliens possédés par la laine. Tout un programme. La bonne nouvelle, c’est que le jeu ne se prend pas du tout au sérieux dans son scénario. Bubsy n’hésite pas à briser le quatrième mur en s’adressant directement au joueur, fait référence à Atari et multiplie les mauvaises blagues. C’est assez efficace pour qu’on n’ait pas l’envie de zapper toutes les cinématiques du jeu. Côté gameplay, on est face à un platformer 3D à l’ancienne, comme on en fait plus. On retrouve un total de 3 planètes et 15 niveaux, dans lesquels il va falloir récupérer divers objets. Les niveaux sont ouverts, le joueur est donc libre de les explorer comme bon lui semble. Il faudra récupérer de la laine, qui fait office ici de crédits, pour débloquer de nouveaux mouvements, une fois les blueprints de ces mouvements retrouvés dans les niveaux. Là où le jeu brille, c’est dans les animations et mouvements du personnage, capable de sauter, réaliser des double-sauts, rouler en boule, glisser, planer, grimper aux murs… La palette de mouvements est assez impressionnante et le jeu en tire joliment parti dans ses niveaux avec des défis costauds et de véritables parcours du combattant. Seul bémol : la partie combat tourne au ralenti avec une seule attaque seulement. Bubsy 4D surprend là où on ne l’attendait pas avec de séquences de glisse dignes d’un Super Monkey Ball, une fois dans sa forme de boule. Les niveaux sont intenses, rapides et exigeants. Alors bien sûr, on pourra lui reprocher un certain manque d’ambition. Bubsy 4D aurait pu être un très solide platformer, mais on sent qu’on est face à un petit jeu indé, limité niveau budget. Cela se traduit jusque dans le prix, le titre étant vendu environ 20€. Il n’est pas non plus vilain graphiquement, mais ne laissera sans doute pas des marques avec ses graphismes en cel-shading pas franchement mémorables. Conclusion Avec Bubsy 4D, Atari offre un revival inattendu et finalement plutôt réussi de cette franchise oubliée des années 90. Assez fade techniquement, le jeu compense son manque d’aura par un gameplay très efficace et un ton rigolo. Ce n’est clairement pas le platformer de l’année, mais pour les amateurs du genre, Bubsy 4D est une vraie bonne surprise, pleine d’entrain et surtout étonnamment riche dans sa partie plates-formes avec une palette de mouvements assez vaste. Une solide réussite.