Nouvelle production du studio français Big Bad Wolf, à qui l’on devait le très réussi The Council, Cthulhu The Cosmic Abyss est le projet le plus ambitieux du petit studio à ce jour. En difficulté financière, Nacon a multiplié les mauvaises pioches ces derniers mois avec la sortie notamment de Greedfall 2, mais l’éditeur ne s’avoue pas vaincu. Il nous livre en ce mois d’avril la dernière production du studio français Big Bad Wolf, qui avait travaillé sur le très sympathique The Council mais aussi Vampire the Masquerade: Swansong. Cthulhu The Cosmic Abyss est son jeu le plus ambitieux à ce jour. Non seulement parce qu’il tourne sous l’Unreal Engine 5 et place la barre haut, sur le plan technique, mais aussi parce qu’au niveau du gameplay, il mélange les genres : enquêtes, narration et survie. Si l’aventure se joue à la première personne, on n’est pas ici face à un FPS mais un jeu d’horreur psychologique. Inspiré de l’univers sombre et mystérieux d’H.P Lovecraft, The Cosmic Abyss nous propose de plonger dans une enquête, suite à la disparition d’un membre d’une expédition qui aurait découvert une mystérieuse cité engloutie. Très vite, on plonge dans l’occulte et la science-fiction. The Cosmic Abyss n’hésite d’ailleurs pas à faire preuve d’originalité puisque le récit prend place dans un futur proche, et non pas dans le passé, comme il est souvent de coutume avec un jeu inspiré de l’univers de Lovecraft. Epaulé par une IA, le joueur va devoir surmonter la folie. Une composante du jeu intéressante sur le papier, qui se traduit ici par un drain de la force, une déformation de la réalité et un blocage de certaines voies narratives. En définitive, la mécanique s’avère beaucoup plus frustrante et agaçante qu’immersive, ce qui est plutôt regrettable. Pour le reste, on est face à un point & click à l’ancienne, qui se joue entièrement à la première personne. On dirige son personnage dans des niveaux très étriqués à la recherche de divers indices, objets et documents pour progresser dans l’enquête, le tout en utilisant les gadgets à sa disposition, tels qu’un sonar qui vous révélera l’emplacement des objets cachés par exemple. L’équipement se débloque au fil de l’aventure, ce qui est plutôt une bonne idée pour maintenir l’intérêt du joueur. Toutes les preuves et documents se retrouveront dans un palais mental baptisé The Vault, dans lequel le joueur créera des ponts entre les éléments pour progresser dans l’enquête. C’est du déjà vu, c’est assez répétitif par essence, mais ça fonctionne. Là où le jeu se démarque des autres jeux d’enquête, c’est par sa difficulté, avec des cheminements qui ne sont pas toujours évidents et un rythme très lent. The Cosmic Abyss brille par son univers lovecraftien et sa réalisation, plutôt solide pour un jeu double-A. Les décors sont soignés et regorgent de détails, les doublages d’excellente facture, l’ambiance sonore travaillée. En revanche, le titre a tendance à être victime de pas mal de bugs, avec des musiques “coupées”, des décalages sonores, des bugs d’affichage en pagaille. Un correctif réglera peut-être cela après son lancement. Côté gameplay, on n’a pas été vraiment charmés non plus par le rythme très mou du jeu, ses enquêtes sinueuses et ennuyeuses, ses (trop) nombreuses interactions et son manque de diversité. Quelques séquences plus musclées auraient sans doute permis d’ajouter un peu plus de rythme à ce récit. Côté narration, ça fonctionne, mais on lui reprochera néanmoins un casting pas très sexy avec des personnages creux et sans charme. Le jeu omet également un facteur qui aurait dû être central à cette aventure : la peur. Si l’atmosphère mystérieuse est réussie, pas à un seul moment nous n’avons ressenti le moindre frisson… Conclusion Très séduisant sur le papier, Cthulhu: The Cosmic Abyss risque toutefois de ne pas émouvoir les foules. Ce jeu d’enquête narratif nous plonge dans l’univers mystérieux de l’auteur H.P. Lovecraft. Visuellement, le titre est très joli. Il tourne sous l’Unreal Engine 5. L’ennui, c’est que passé la découverte, difficile de s’enthousiasmer autour de ses personnages creux, son gameplay répétitif et ennuyeux, son rythme lent et ses concepts mal exploités. Clairement, nous avons vu des jeux d’enquête beaucoup plus réussis que celui-là. Reste que pour les amoureux de Lovecraft, The Cosmic Abyss nous plonge dans un univers très réussi visuellement, qu’on a réellement l’envie d’explorer…