Lancé en 2021 en bêta sur PC, Bang-On Balls Chronicles n’aura pas beaucoup fait parler de lui jusqu’à la sortie de sa version définitive sur consoles, en ce mois d’octobre 2023. Il s’agit pourtant de l’un des jeux indépendants les plus marquants de cette année. Vous n’en avez certainement jamais entendu parler. Bang-On Balls Chronicles est pourtant l’un des meilleurs jeux indés de cette année 2023, mais également l’un des plus ambitieux. Ambitieux car on n’est pas ici face à un petit jeu indé réalisé trois bouts de ficelle. Visuellement très réussi, le titre nous plonge surtout dans de vastes univers à explorer seul ou entre amis… L’éditeur de personnage est très complet. Mais, c’est quoi au juste, ce jeu ? Avant d’aller plus loin dans ce test, il convient de s’attarder un peu sur l’univers de Bang-on Balls, qui nous propose d’incarner un avatar prenant la forme d’une boule. Vous savez, ces “boules” qui représentent des pays et nationalités variées et sont régulièrement utilisées pour mettre en scène des gags sur les réseaux sociaux. Vous aurez tout le loisir pour personnaliser votre boule, en lui apposant soit un drapeau, soit en créant vos propres motifs. Si, au premier contact, on a l’impression d’être face à un simple jeu de plates-formes, on se rend très vite compte qu’on est en réalité face à un véritable action-RPG. Notre petite boule colorée est capable de réaliser des sauts, des doubles-sauts, de se lancer en avant, d’aspirer des objets, telle un Kirby, mais également d’interagir avec son environnement et d’utiliser différents objets qui sont à sa disposition. Vous pourrez ainsi la customiser avec tous les accessoires que vous récupérerez dans la campagne, des épées, haches, marteaux, boucliers, et j’en passe. Certains de ces objets conféreront à votre personnage des pouvoirs divins, d’autres seront purement cosmétiques. A vous d’expérimenter. Les interactions sont nombreuses. Le jeu est loin de se contenter de nous proposer des niveaux linéaires aussi, puisqu’il nous propose, à l’image d’un Super Mario 64, de rentrer dans quatre vastes open worlds ayant leurs propres règles et histoires. Le jeu s’inspire de l’Histoire avec un grand H, en se donnant pas mal de marge. Un hub central relie les différents univers. C’est là que vous ferez vos premières armes avec le gameplay… Mais c’est bel et bien dans les mini open worlds que vous découvrirez la richesse du jeu. Il faut voir Bang On Balls comme une sorte de mélange improbable de Super Mario, d’Elder Scrolls et de Goat Simulator. Car en soi, on est là face à un gigantesque jeu bac à sable à la Goat Simulator, qui joue d’ailleurs lui aussi la carte de la physique déjantée. A la différence près que Bang-On Balls nous narre des histoires et nous faire prendre une part active aux récits. Sur chaque carte, vous aurez ainsi différents objectifs. Dans la première, qui s’inspire de l’Angleterre médiévale, assiégée par les vikings, il faudra réaliser divers petits objectifs sur la carte, comme couler les navires des vikings, avant de livrer un combat avec le boss de fin de niveau. Vous découvrirez toutefois un tas de missions annexes, de défis débiles et d’easter eggs en explorant l’univers de Bang-on Balls. Et c’est là que le titre montre toute sa richesse, car on prend un réel plaisir à explorer ses univers, à en découvrir tous les secrets et à personnaliser notre “boule”. Chaque univers traversé recèle de secrets à découvrir. Décalé, le jeu ne se prend pas du tout au sérieux et n’hésite pas à jouer à 100% la carte de l’humour. Et c’est ce qui fait tout son charme. Il faudra compter facilement plus de 6 heures pour faire le tour de la première carte du jeu. C’est dire. Après le monde des vikings, vous pourrez explorer celui des pirates, de la conquête spatiale et du Japon féodal. Autant dire que vous aurez largement de quoi vous occuper, et tout cela pour seulement une vingtaine d’euros! Il faut bien l’avouer, Bang-On Balls a tout d’un grand. Son contenu est gargantuesque, la finition quasiment irréprochable, visuellement le titre est absolument superbe, sa bande son est soignée et de surcroit, la totalité de l’aventure est jouable à plusieurs, jusqu’à quatre joueurs même, en ligne et en écran splitté. Comme Goat Simulator, le jeu vire alors au grand n’importe quoi, l’aspect narratif passant au second plan. Libre à vous de customiser votre boule comme vous le souhaitez. Gigantesque jeu bac à sable offrant quatre ambiances radicalement différentes, des heures de fun seul ou à plusieurs et un univers extrêmement créatif, Bang-On Balls n’a pas beaucoup de défauts, si ce n’est peut-être une gestion de la caméra parfois un peu laborieuse et quelques petits bugs occasionnels. L’expérience est maîtrisée de bout en bout par les développeurs, et il s’agit sans l’ombre d’un doute de l’un des meilleurs jeux indés sortis cette année sur consoles. Rien que ça. Conclusion Sorti de nulle part, Bang-On Balls Chronicles est l’un des meilleurs jeux bac-à-sable du moment et potentiellement l’un des jeux coopératifs les plus funs du moment. Contrairement à un GTA ou un Assassin’s Creed, le jeu ne se prend pas du tout au sérieux. Vous êtes libre d’explorer librement les quatre mondes qui vous sont proposés (pirates, vikings, Japon féodal et conquête spatiale), d’expérimenter autant que vous le voulez, de suivre ou non la trame narrative et de vous lancer ou pas à la recherche des nombreux easter eggs. Le jeu est riche en contenu et a de quoi vous tenir occupé durant des heures. Il est également aussi plaisant à jouer seul qu’à plusieurs (jusqu’à quatre). Bref, si vous avez aimé Goat Simulator mais que vous regrettiez l’absence d’objectif dans l’aventure, vous allez là le parfait candidat pour vous occuper tout cet hiver avec vos amis.