Le premier code-barre a été scanné le 26 juin 1974, dans un magasin d’alimentation de Troy de l’Ohio, aux États-Unis. L’article en question était un lot de dix paquets de chewing-gum de la marque Wrigley. Aujourd’hui, les scanners de codes à barres sont utilisés dans quasiment tous les magasins et autres services. Mais alors, comment fonctionnent-ils ? Explications. Un code-barres se lit grâce à un scanner. Le scanner éclaire le code à l’aide d’une lumière rouge pour analyser les traits noirs et blancs. Ensuite, les barres noires absorbent le faisceau lumineux émis par le scanner et les traits blancs, eux, le réfléchissent. Ensuite, une cellule photosensible située à l’intérieur du scanner reçoit la lumière réfléchie par les barres blanches pour la convertir en signal électrique. La mission du décodeur est d’analyser le signal électrique, donc les données de l’image, et d’envoyer les informations au port de sortie. Le texte converti et les détails du produit s’enregistrent ensuite dans une base de données. Mais alors, pourquoi des barres noires et blanches ? À quoi servent les barres Les “codes” contiennent des informations sur un produit particulier, qui se traduisent par des lettres et des chiffres. Ces derniers sont codés par des barres de différentes longueurs et largeurs, noires et blanches. Concrètement, les traits noirs et blancs de l’étiquette imprimée représentent chacun un caractère. Autrement dit, les barres représentent un code binaire, donc composé de 0 et de 1. Un trait blanc équivaut à 0 et un trait noir à 1. La traçabilité des produits est réalisée grâce aux EAN sur les étiquettes. Ainsi, chaque code-barres s’accompagne généralement des douze chiffres qui correspondent à cette norme, aussi appelé “International Article Number” ou “IAN”. Les six premiers sont les numéros d’identification du fabricant et les cinq chiffres suivants le numéro d’article du produit. Le dernier est un chiffre de contrôle qui permet au lecteur de codes-barres de s’assurer que le code a été scanné correctement. Faciliter la vie du commerçant En plus d’identifier les marchandises, les scanners de codes-barres peuvent aussi les transmettre dans des bases de données, comme Excel. Cette automatisation du comptage des données est un moyen pour l’utilisateur d’éviter d’avoir à les collecter et à les retranscrire manuellement. Et donc, d’éviter les erreurs, d’assurer un suivi plus fiable de leurs ventes et par la même occasion, de réduire le temps d’attente à la caisse. En plus des scanners, il est aujourd’hui possible de scanner les codes barres avec son téléphone mobile. Et ce, grâce à des applications gratuites disponibles sur le Play Store et l’App Store. Par exemple, “QR & Barcode Scanner”.