Charleroi va accueillir l’une des plus grosses usines de satellites de la planète

La 3e plus grande usine de satellites du monde va s’implanter à Marcinelle.

Le chantier a démarré cette semaine. Charleroi va devenir un pôle de référence dans le monde spatial. En effet, la ville va accueillir le chantier de la plus grande usine à satellite d’Europe. Celle-ci devrait assumer une superficie de 16000 m2, sur l’ancien site des Ateliers de Construction électrique de Charleroi (ACEC). Selon le dernier rapport d’Euroconsult, d’ici 2030, plus de 1700 satellites devraient être lancés chaque année dans le monde.

Promouvoir le “new space”

La start-up Aerospacelab a vu le jour il y a quatre ans. Elle a envoyé son premier satellite dans l’espace en juin 2021. Depuis, une première usine a émergé à Ottignies-Louvain-La-Neuve et poursuit un rythme de production de 24 satellites par an. Dans le classement des plus grandes usines à satellites, Aerospacelab se positionne à la troisième place, derrière celles d’Amazon et de SpaceX, explique le CEO, Benoît Deper, à L’Écho. Le centre de fabrication prévoit de produire pas moins de 500 satellites par an.

Dans un interview à Télésambre, Benoît Deper évoque les ambitions de la start-up. Auerospacelab fait partie d’un marché de niche, celui de la production de petits satellites, à moindre coût. “On voit qu’il y a un engouement pour ce genre de satellites, parce que cela permet de remplacer ceux anciens, beaucoup plus chers, par des modèles dix à cent fois moins cher”, introduit le CEO lors de l’interview. Le “new space”, le courant dans lequel souhaite s’imposer la start-up, prône une nouvelle vision du spatial. L’idée est de privilégier l’utilisation de composants automobiles et de les rendre fonctionnels dans l’espace. “Nous nous sommes inspirés de l’industrie automobile, où les produits standardisés ont toujours la possibilité d’être adaptés à des besoins spécifiques”, explique Benoît Deper.

Lancement d’une “méga-factory”

Le lancement de ce projet a eu lieu hier et les premiers satellites devraient voir le jour au début de l’année 2025. Ludivine Dedonder, la ministre de la Défense, Petra De Sutter, la ministre fédérale des télécommunications, Mathieu Michel, le secrétaire d’État à la Digitalisation, Willy Borsus, le vice-président de la Wallonie, Thomas Dermine, le secrétaire d’État pour la Relance et les Investissements stratégiques ou encore Paul Magnette, le bourgmestre de Charleroi ont participé à l’événement de lancement.

Pour ce projet, Aerospacelab collabore avec l’Agence Spatiale Européenne et devrait créer environ 400 emplois. Sambrinvest est en charge du chantier.

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