Si on connaît aujourd’hui SNK comme un éditeur de jeux vidéo, la firme japonaise a proposé sa propre machine il y a un peu plus de 30 ans. Retour sur le catalogue de cette console rétro. Aussi appelée Neo-Geo Advanced Entertainment System ou “AES”, la console de SNK est sortie en 1990 en face des mastodontes qu’étaient la Sega Megadrive ainsi que la Super Nintendo. La Neo-Geo avait pourtant de solides arguments tels que sa puissance identique à celle des bornes d’arcades de SNK, donnant un rendu bien plus impressionnant que sur les autres consoles de son époque. Elle s’est cependant beaucoup moins vendue que ses concurrentes. Mettre la main sur la machine et se procurer des jeux demandait, à l’époque, d’y mettre un prix bien supérieur que chez Sega ou Nintendo. La Neo-Geo proposait tout un tas de titres intéressants, souvent identiques aux versions qui sortaient dans les salles d’arcade. Blazing Star Amateurs de shoot’em up, Blazing Star est un très bon titre du genre. Sorti en 1998 et réalisé par les développeurs japonais Yumekobo, il s’agit de la suite d’un autre bon jeu du genre paru sur Neo-Geo nommé Pulstar. Sur fond d’invasion extra-terrestres et de création d’armes organiques, nous incarnons l’un des six personnages jouables à bord de leur vaisseau respectif. Chacun d’entre eux propose différentes armes qu’il faut maîtriser pour terminer les niveaux corsés. Ceux-ci sont visuellement réussis, de même que les boss qui accompagnent chaque chapitre. Blazing Star est aujourd’hui disponible sur toutes les consoles actuelles et sur PC. Garou: Mark of the Wolves Il est souvent considéré comme l’un des meilleurs jeux de combat de l’histoire, Garou: Mark of the Wolves est le dernier épisode de la licence Fatal Fury sorti au début de l’année 2000 sur Neo-Geo. Le titre se déroule 10 ans après l’épisode précédent, alors que Terry Bogard ainsi que le nouveau protagoniste Rock Howard vont tous deux participer à un nouveau tournoi. Le jeu propose une quinzaine de personnages jouables, dont la majorité sont originaux, ainsi que de nouvelles mécaniques qui apportent une bonne dose de profondeur. Le titre est aujourd’hui disponible sur toutes les consoles actuelles et sur PC. Last Resort La console étant très proche de l’arcade, on y trouve logiquement de nombreux titres de genres qui s’épanouissaient dans les salles. Voici donc un autre shoot’em up qui a marqué la ludothèque de la Neo-Geo. Last Resort est un jeu de tir à bord d’un vaisseau qui possède quelques mécaniques originales. Notre véhicule est suivi par un drone capable de tirer et qui répond à nos déplacements. Celui-ci s’oriente à l’inverse de la direction prise, ce qui rend nos déplacements particulièrement importants. Le concept a de quoi dérouter mais l’idée est très efficace une fois les mécaniques maîtrisées. Last Resort est également disponible sur toutes les consoles actuelles. Metal Slug 3 C’est durant l’année 2000 que SNK propose son Metal Slug 3, une nouvelle suite de la licence culte. Il s’agit bien sûr d’un excellent run & gun, un jeu assez corsé où il faut traverser des niveaux remplis d’ennemis à vaincre grâce à différentes armes et véhicules. Le titre garde la formule installée dans les précédents épisodes tout en apportant de nombreuses nouveautés, il en garde également le soin apporté à ses visuels et ses animations. Metal Slug 3 est arrivé tardivement, 10 ans après la sortie de la console, ce qui témoigne de la longévité dont celle-ci a fait preuve. Le titre est aujourd’hui disponible sur les consoles actuelles et sur PC. Samurai Shodown Si les jeux de combat proposent majoritairement des personnages férus d’arts martiaux, SNK cherchait à se démarquer de la concurrence en proposant Samurai Shodown, l’un des premiers titres à proposer un univers différent et des combats à l’arme blanche pour le genre. Le titre de 1993 possède un gameplay très exigeant et des affrontements courts et intenses. Se déroulant dans le Japon médiéval, ce premier épisode possède un peu plus d’une dizaine de personnages hauts en couleurs. Ce premier jeu est disponible dans la collection “Samurai Shodown NeoGeo Collection” sur toutes les plateformes actuelles. Shock Troopers En 1997 débarquait un certain Shock Troopers, un run & gun qui a, lui aussi, marqué le catalogue de la console. Nous devons ce titre à un studio de développement japonais désormais éteint du nom de Saurus. Jouable en coopération à deux, nous contrôlons plusieurs personnages aux capacités et armes distinctes qui affrontent une armée de terroristes qui possède une drogue permettant de créer des super-soldats. Le titre se joue avec une caméra placée en hauteur, et affiche des personnages et décors très détaillés. Shock Troopers est aussi disponible sur toutes les consoles actuelles. Super Sidekicks Le ballon rond a également eu droit à ses propres titres sur Neo-Geo, notamment grâce à la série Super Sidekicks de SNK. Le premier épisode sorti en 1993 est un jeu de football assez classique pour l’époque, mettant en concurrence différentes équipes nationales. Le titre est bien entendu jouable à deux et le gameplay permet de contrôler les joueurs de notre équipe les plus proches du ballon. L’exercice est réussi, le gameplay arcade est facile à prendre en main et offre très vite de bonnes sensations. Super Sidekicks est disponible aujourd’hui sur toutes les consoles actuelles. The King of Fighters ’98: The Slugfest Parmi les grandes séries de SNK, The King of Fighters est peut-être la plus connue, et si de nombreux épisodes de la licence se sont succédé sur Neo-Geo, l’édition de 1998 a particulièrement marqué les esprits. Cet épisode ne contient pas de scénario, les développeurs ont préféré se concentrer sur son contenu plutôt impressionnant. Pour jouer, il faut composer une équipe de trois personnages parmi près de 40 combattants, une sélection riche qui permet de varier ses approches des différents modes de jeu. L’édition de 98 a été rééditée depuis et est disponible sur toutes les consoles actuelles et sur PC. The Last Blade Alors que Samurai Shodown abandonne la Neo-Geo et passe à la 3D en 1997, la console se retrouve sans aucun jeu de combat à l’arme blanche. SNK va alors réaliser une autre licence pour occuper cette place. The Last Blade est un jeu également inspiré du Japon d’une autre époque qui permet de prendre le contrôle d’une quinzaine de personnages aux capacités variées. Le titre propose un gameplay différent de son aîné, une 2D magnifique et un scénario plus riche qu’à l’habitude dans un jeu de combat. Tout comme de nombreux jeux de cette liste, The Last Blade est disponible sur les consoles actuelles et sur PC. Windjammers Voilà un titre dont on a beaucoup entendu parler récemment, Windjammers est sorti originellement en 1994 et développé par Data East. Il s’agit d’un jeu de versus où s’affrontent deux personnages qui doivent se lancer un frisbee et l’envoyer dans les cages de l’adversaire. Ce concept limpide donne un gameplay à la fois technique et facile à prendre en main. Si le titre n’a pas trop séduit à l’époque, une véritable scène compétitive s’est développée ces dernières années. Windjammers est ressorti dans une version remasterisée en 2017 sur Playstation 4, ainsi que sur Switch en 2018. Le titre a eu droit à une toute nouvelle suite en ce début d’année 2022.