Une compagnie aérienne américaine veut proposer des services Internet dans ses avions. Dans les avions, la connexion à Internet est inexistante. En effet, les téléphones sont éteints ou placés en mode avion, afin qu’ils n’interfèrent pas avec les technologies connectés de l’avion. Mais cela pourrait bien changer. En effet, une compagnie aérienne basée à Atlanta a confié avoir eu des discussions avec l’unité à large bande de SpaceX, Starlink. Elle aurait même déjà effectué des tests exploratoires de la technologie. Révolutionner le “mode avion” Pour rappel, Jonathan Hofeller, vice-président de SpaceX chargé de Starlink et des ventes commerciales, avait déclaré en juin 2021 que la société était en pourparlers avec “plusieurs” compagnies aériennes. Le projet était, et reste, de leur fournir des connexions Internet à bord. Selon un rapport du Wall Street Journal (WSJ), Delta Airlines a commencé à tester la technologie Starlink de SpaceX. Plus précisément, le directeur général de la compagnie, Ed Bastian, a déclaré dans une interview accordée au WSJ que la compagnie aérienne effectuait actuellement des tests “exploratoires” de la technologie Starlink. L’objectif ? Connecter ses passagers au service Internet par satellite d’Elon Musk. À noter tout de même que le test n’en est qu’à ses débuts. Delta Airlines n’a donc pas présenté beaucoup de détails sur ce dernier. Cap sur la navigation à haute altitude Delta Airlines semble ainsi porter un point d’honneur à l’offre Internet de ses engins. En mars dernier, la compagnie aérienne a d’ailleurs annoncé que plus de 300 de ses avions avaient commencé à offrir l’internet par satellite de Viasat. Le forfait par passager est de 5 dollars par vol. À savoir que ce service est déjà proposé par d’autres entreprises aux compagnies aériennes. Mais, pour le moment, leur technologie doit faire face à des problèmes de connexion internet lents et intermittents. La technologie Starlink Le service internet Starlink est un système internet par satellite de la société SpaceX d’Elon Musk. Selon PC Mag, elle est capable d’apporter des vitesses internet de 100 à 150 Mbps à n’importe quel endroit de la planète. Cette couverture planétaire est possible grâce à la constellation de satellites de Starlink. Cette dernière compte en ce moment même 1.915 satellites en orbite. Concrètement, il s’agit d’un nouveau type d’Internet par satellite, basé sur des constellations de satellites en orbite basse. Ainsi, à terme, toute personne équipée d’une antenne Starlink pourrait disposer d’une connexion Internet, n’importe où sur le globe. Une solution de choix pour les zones mal desservies par la fibre ou même l’ADSL. Pour le moment, Starlink n’est disponible que dans les régions des États-Unis et du Canada situées entre 44 et 53 degrés de latitude. Si Starlink envisage de proposer une couverture mondiale complète, il lui faudra déployer au moins 40 000 satellites. Pour les intéressés, l’installation d’une antenne satellite Starlink coûte 599 dollars. Un service en phase de déploiement D’après The Verge, Starlink avait déjà demandé l’autorisation à la Federal Communications Commission (FCC) de fournir des services à des camions, des bateaux ou encore des avions. Et ce, bien avant le début des discussions avec les compagnies aériennes. À noter que, même si la FCC a autorisé SpaceX à tester son service destiné aux avions, la société doit encore obtenir l’approbation de la Federal Aviation Administration si elle souhaite vendre son service aux compagnies aériennes. Autre obstacle, le projet Starlink de SpaceX fait l’objet de plaintes de la part de la Chine et de sociétés rivales concernant la sécurité et la surpopulation des satellites.