La société chinoise Xpeng a présenté un concept de véhicule volant électrique adapté à la route. La production est prévue pour 2024. Si le rêve de conduire une voiture volante existe depuis de nombreuses décennies, il est jusqu’à présent loin d’être une réalité. Le constructeur chinois Xpeng souhaite cependant changer les choses en produisant massivement des voitures volantes d’ici 2024. Il a ainsi dévoilé une voiture volante électrique adaptée à la route qui devrait être vendue à moins de 160.000 dollars. « D’ici 2040, environ 10 à 15 % de la population voyagera régulièrement en voitures volantes », prédit le président-directeur général, He Xiaopeng. Le véhicule hybride n’a pour l’instant pas de nom. S’il ne s’agit pas du premier véhicule développé par la société, il s’agira du premier à être commercialisé. Il est développé par la filiale Urban Air Mobility HT Aero. Cette voiture de science-fiction sera fabriquée avec des matériaux ultralégers, basés en grande partie sur la fibre de carbone. Il pèsera 560 kg et devrait être capable de transporter un poids de 200 kg. Un drone avec des roues Pour décoller, la voiture utilise deux gros rotors latéraux qui lui donnent une allure de drone. Lorsqu’ils sont déployés, l’envergure dépasse les sept mètres. Les rotors du véhicule peuvent être repliés pour la rendre adaptée à la route. La voiture sera équipée de fonctionnalités de vol autonome et sera capable de percevoir son environnement. Elle se présente comme un véhicule simple à utiliser, à la manière d’un drone. La voiture sera également équipée de certains dispositifs de sécurité, dont des parachutes. Cette voiture sera limitée à des petits trajets à cause de son autonomie. Le constructeur annonce 35 minutes de capacité de vol, une altitude maximale de 1000 m et une vitesse maximale en vol de 135 km/h. Xpeng envisage le véhicule comme un moyen rapide de se déplacer dans des environnements urbains, comme par exemple se rendre au travail depuis un aéroport. Évidemment, il ne sera pas possible de décoller n’importe où : « Les décollages dans la circulation ne seront pas possibles, il faudra se rendre dans des endroits adaptés », précise He Xiaopeng. En juillet dernier, l’entreprise automobile Pentagon Group estimait le prix des premières voitures volantes à plus de 636.000 €. Si Xpeng parvient à produire son modèle massivement, il pourrait donc établir une référence beaucoup plus abordable. Pour concrétiser son projet, Xpeng a levé récemment plus de 500 millions de dollars d’investissements.