Troisième jeu dans l’univers d’Agatha Christie en l’espace de trois ans seulement chez Microids, Le Crime de l’Orient Express prend une direction très différente des deux précédentes productions mettant en scène le détective Hercule Poirot. Plus ambitieux, plus cinématographique également, Le Crime de l’Orient Express se présente comme un jeu double-A. Si les deux précédents jeux Hercule Poirot – The London Case et The First Cases – nous avaient laissé un goût de trop peu, Microids a décidé de se donner les moyens pour le prochain chapitre des aventures du célèbre détective. L’éditeur a confié à son studio lyonnais, un nouveau studio ouvert en 2021, le développement de ce nouvel épisode, qui prendrait une forme très différente des deux précédents. De facto, The London Case et The First Cases étaient des jeux à tout petit budget, en réalité des quasi productions indépendantes, qui étaient produites dans un petit studio écossais. Le Crime de l’Orient Express appartient certes au même genre – celui de l’enquête – mais prend une approche très différente puisqu’il se veut plus cinématographique mais également plus accessible. Le style animé colle parfaitement à l’univers d’Agatha Christie. Pas d’interface austère, de murmures au lieu de doublages ou de vue isométrique. Le Crime de l’Orient Express est un véritable jeu d’aventure qui se joue à la troisième personne. Dans la peau du détective Hercule Poirot, le joueur devra résoudre un odieux meurtre réalisé à bord de l’Orient Express, un train reliant Istanbul à Paris. Si le jeu est inspiré de l’œuvre d’Agatha Christie, ses créateurs ont pris quelques libertés avec le matériau d’origine. L’histoire se déroule ainsi à l’époque contemporaine et introduit surtout de nouveaux personnages et de nouveaux passages sous la forme de flashbacks. Et mine de rien, cela change pas mal de choses au niveau de l’intrigue et surtout apporte davantage de profondeur au récit. Pas d’inquiétude si vous avez récemment vu le film inspiré de l’œuvre, ou lu l’original d’Agatha Christie, vous serez agréablement surpris par ce récit revisité. La principale nouveauté sur le plan narratif concerne l’introduction du personnage de Joanna Locke, et de son passé, présenté sous la forme de flashbacks. Un choix astucieux de la part du studio, qui a pris le risque de dénaturer l’œuvre d’origine. Dans la pratique toutefois, tout cela s’intègre plutôt bien dans l’univers d’Agatha Christie. Et surtout, cela permet d’introduire des séquences de jeu ailleurs qu’à bord du train… Une atmosphère très particulière règne à bord de l’Orient Express. Bien écrit, le récit est prenant du début à la fin, et prend surtout la peine d’explorer la personnalité des nombreux personnages présents à bord de l’Orient Express à travers des dialogues savoureux. C’est bien simple, on a l’impression de visionner un film d’animation entrecoupé de quelques séquences de gameplay. Attention toutefois, si son scénario le destine à un public adulte, le jeu se veut extrêmement accessible. Il ne faudra pas s’attendre ici à un jeu d’enquête complexe. Le Crime de l’Orient Express, c’est un peu le guide du détective pour les nuls. Le joueur est pris par la main de bout en bout et d’ailleurs les erreurs n’auront aucun impact sur le récit. Concrètement, il faudra donc explorer chaque scène du jeu, interagir avec les personnages alentours en dialoguant avec, récolter des indices en s’approchant d’objets et en cliquant dessus pour les analyser, puis créer des liens entre différents éléments ou indices en explorant une “carte mentale”. Le concept est tiré des précédents jeux Hercule Poirot, mais exploré d’une façon différente, là-aussi très assistée. Concrètement, une carte avec tous les éléments narratifs apparaîtra dans un menu dédié. De nouveaux éléments créeront de nouveaux ponts jusqu’à ce que des mini jeux de déduction apparaissent, pour dresser des conclusions. Il faudra par exemple déduire, durant le prologue que c’est une fenêtre ouverte qui a causé la disparition d’un ticket de train… Après avoir fouillé méthodiquement la “scène de crime”. D’autres mini-jeux sont présents, avec à chaque fois des approches un peu différentes. Vous devrez ainsi tenter de faire rentrer des formes différentes dans un grand rectangle, pour aider les cuisiniers à stocker leur nourriture dans les frigos du train, ou encore “confronter” les personnages en leur prouvant par A + B qu’ils ont tort, en liant les bons éléments dans des conversations. C’est plutôt bien pensé mais encore une fois étonnamment accessible. Toute l’aventure ne se déroule pas uniquement dans le train. Clairement, les amateurs de jeux d’enquête resteront un peu sur leur faim. Avec son côté ultra-assisté et ses mystères relativement faciles à résoudre, Le Crime de l’Orient Express s’adresse davantage à un public moins habitué aux jeux de ce style qu’à un public de passionnés. Et c’est à la fois sa plus grande qualité et son plus gros défaut puisque dans la pratique le jeu est très agréable à parcourir mais également un peu trop facile par moments… Alors oui, Le Crime de l’Orient Express aurait pu être meilleur, oui visuellement ce n’est pas non plus une claque, la faute en grande partie aux animations très rigides et à un certain manque de détails, et oui, on aurait été être un peu moins assisté dans ce récit, mais force est de constater que Microids Lyon est parvenu à nous livrer un très bon jeu d’aventure. On notera au passage que Microids est certainement au courant des petits défauts de son jeu puisqu’en dépit d’une solide durée de vie (comptez 15h environ) et un budget plus conséquent que ses autres titres, le jeu n’est vendu que 39,99€, un tarif très correct. Conclusion Troisième jeu dans l’univers d’Hercule Poirot en l’espace de trois ans seulement, Le Crime de l’Orient Express se montre beaucoup plus ambitieux que les deux précédentes productions de Microids. Et pour cause puisque le projet a été confié à un autre studio et bénéficie d’un tout autre budget : on a droit ici à des doublages intégraux, une réalisation plutôt solide, une véritable mise en scène avec des cinématiques travaillées, et surtout un gameplay repensé. Plus proche d’un jeu d’aventure AA que d’un jeu d’enquête, le titre se révèle très plaisant à parcourir. Il se destine toutefois davantage au grand public qu’aux passionnés du genre avec sa progression très assistée. Très bien écrit, passionnant de bout en bout et n’hésitant pas à prendre des libertés avec le récit d’Agatha Christie, Le Crime de l’Orient Express est l’une des plus belles réussites du studio français depuis ses débuts.