Aux Pays-Bas, une équipe de jeunes étudiants a conçu le premier vélo métallique imprimé en 3D. Crédit Photo: D.R. Chaque année, l’impression 3D repousse un peu plus ses limites et offre toujours plus de possibilités. Pour l’instant, les imprimantes grand public ne peuvent reproduire que de petits objets (comme des jouets), mais avec le temps (on l’espère) il sera surement possible d’imprimer des objets beaucoup plus massifs. Et c’est le cas avec le Arc Bicycle, le premier vélo fait d’acier inoxydable mais surtout entièrement imprimé en 3D. Ce vélo a été réalisé par de jeunes étudiants hollandais avec la collaboration de l’entreprise MX3D qui leur a fourni l’imprimante 3D. D’habitude, la technique utilisée pour l’impression des métaux se nomme le frittage c’est-à-dire par l’ajout d’une poudre métallique qui est ensuite fondue par laser. Ici, le procédé est totalement différent puisque c’est un bras robotisé qui dépose directement une goutte de métal en fusion. Une fois le métal durci, il en ajoute une autre et ainsi de suite jusqu’à obtenir des tiges métalliques formant la structure. Ensuite, il ne reste plus qu’à assembler les différentes parties de la structure en les soudant manuellement les unes aux autres. Il ne s’agit que d’un prototype, mais son design est assez réussi et il est tout à fait fonctionnel. Voici les étapes de fabrication en vidéo : Anthony Ortiz Beltran (St.)