Premier jeu du studio espagnol Daloar, The Occultist est un ambitieux jeu narratif qui lorgne du côté de l’horreur. Un projet financé par le Ministère de la Culture espagnol, qui ose une approche un peu différente, tout en s’inspirant des classiques du genre. Dans la peau d’Alan Rebels, un enquêteur spécialisé dans le paranormal qui exerce également la profession de médium, le joueur va devoir percer le mystère de l’île britannique de Godstone, habitée jusqu’en 1950 mais abandonnée depuis, suite à la mise en place d’un culte. Ile hantée, passé lourd et rituels macabres, voilà un programme qui s’annonçait particulièrement marquant. Alors forcément, on est face à un jeu narratif et pas à un vrai survival horror. Qui dit petit budget dit forcément walking-simulator et de facto on n’évite pas ce format. Côté gameplay, il faut donc s’attendre à beaucoup d’exploration, quelques interactions et énigmes à résoudre, mais pas beaucoup plus. The Occultist n’est ni un jeu d’action ni un jeu de survie incluant des mécanismes uniques. Il n’y a donc pas de combat avec les entités paranormales mais de la fuite. Le joueur devra régulièrement éviter des monstruosités et leur échapper. Il ne faudra pas trop en attendre de ces mécanismes qui restent extrêmement basiques : les ennemis sont lents et bêtes et la tension n’est pas du tout au programme. Heureusement, les développeurs ont intégré un mécanisme unique avec un pendule mystique qui permet d’interagir avec l’environnement et le plan spirituel. Le joueur pourra ainsi révéler des objets cachés, détecter des anomalies, être guidé, ou modifier des objets en altérant le temps. Des idées originales qui apportent une touche de fraicheur à ce titre. Mais ce n’est malheureusement pas suffisant pour nous sauver de l’ennui. Car avec son rythme lent, son manque de sursauts et d’action, The Occultist n’est pas un titre très passionnant. Il tourne même fort vite en rond. C’est d’autant plus surprenant que les trailers laissent suggérer une expérience vraiment effrayante – ce qui n’est pas du tout le cas. Le titre est de surcroit assez court – comptez entre 3 et 6h de jeu pour le terminer. Reste une réalisation graphique plutôt solide pour un petit jeu indé, avec des décors particulièrement réussis, une ambiance pesante et une bande son oppressante. L’atmosphère est là, mais les sursauts ne suivent pas. Et c’est là tout le problème, car c’est typiquement le jeu qui aurait brillé avec des mécanismes un peu plus développés, éventuellement une mécanique de combats et quelques frissons. Conclusion Très réussi sur le plan technique, The Occultist rate néanmoins le coche quand il s’agit de nous faire peur. L’ambiance oppressante est réussie, mais on ne sursaute pas beaucoup. Et pour cause puisqu’on est en réalité plus en face d’un walking simulator ennuyeux qu’un survival-horror. Niveau action, il ne se passe d’ailleurs pas grand chose. Le jeu alterne exploration et résolution d’énigmes. Son plus gros atout ? Son pendule magique, qui introduit des mécanismes originaux. Mais ce n’est pas suffisant pour rendre ce jeu captivant. C’est d’autant plus dommage que le titre est plutôt réussi visuellement et niveau bande son.