Après un Monster Hunter Stories 2 très séduisant, Capcom nous livre un troisième volet qui change radicalement de cap tout en conservant sa formule. Le premier Stories, sorti en 2016 sur 3DS, avait posé les bases d’un RPG au tour par tour charmant avec ses œufs à couver et ses monstres chevauchables. Le deuxième, Wings of Ruin en 2021, avait poussé le concept sur Switch et PC avec un scénario plus ambitieux et un mode coopératif bienvenu. Autant dire que Stories 3 : Twisted Reflection, était attendu vu l’ambition du studio, qui promettait de livrer un épisode “new-gen” tirant parti des capacités des consoles actuelles, une première pour un jeu de la licence. Bizarrement, le studio a toutefois choisi de prendre des risques en modifiant la formule. Exit le focus pur sur la collecte et la coop, vous incarnerez ici le prince ou la princesse d’Azuria, un rider chargé de restaurer les écosystèmes. Le ton est plus environnementaliste, et cela a forcément des implications. Car le monde d’Azuria est, il faut l’avouer, bien moins magique que les îles exotiques du deuxième volet. Le scénario a d’ailleurs tendance à se perdre vite en chemin. Côté gameplay, il y a des changements radicaux. On passe d’un système déjà tactique à quelque chose de plus « écosystémique » avec le Habitat Restoration. Concrètement, il faut désormais vaincre des monstres la nuit ou des monstres corrompus pour libérer des monsties dans la nature, monter le rang des zones jusqu’à S et débloquer des bonus permanents (stats, skills environnementales, œufs rares). Le jeu en lui même reste un JRPG avec des combats au tour par tour et un système de collecte de monstres similaire à celui de Pokémon. Les combats restent basés sur une formule pierre papier ciseau, mais Capcom y ajoute des couches : changement d’armes en combat pour viser les parties faibles, jauge à vider pour stun, et jusqu’à six monsties en équipe. C’est plutôt réussi, même si on lui reprochera une relative simplicité dans les combats. Le vrai plus, c’est la possibilité de mixer les gênes des monsties pour créer le combo parfait. C’est ce qui donne toute son âme au titre. Le contenu, lui, est généreux. Des dizaines d’heures de quêtes secondaires, de raids dans les antres pour dénicher des œufs aux gènes parfaits, près de cent heures de jeu pour tout boucler. Gros coup dur en revanche avec la disparition du mode coop, qui était pourtant l’un des gros plus du second volet. On comprend l’ambition de Capcom de proposer une aventure plus narrative, mais il est tout de même dommageable de voir une telle fonction disparaitre. Visuellement en revanche, Monster Hunter Stories 3 est un vrai upgrade par rapport aux précédents. Les décors sont grandioses, les monstres ont des animations fluides et expressives, et les cinématiques profitent des nouvelles machines pour un rendu plus cinématographique. Le jeu tourne sous le RE Engine et tire parfaitement parti de la puissance des machines actuelles. Et autant dire que c’est une vraie évolution par rapport aux précédents volets, assez datés visuellement. Même son de cloche pour la bande sonore, très solide, avec des musiques épiques et d’excellents doublages. Conclusion Monster Hunter Stories 3 fait évoluer la formule des anciens épisodes vers un titre plus narratif, plus costaud niveau contenu et plus axé monde ouvert que ses ancêtres. Si certains joueurs seront déçus de voir disparaitre le mode coop, le titre se révèle plus riche que ses ancêtres niveau gameplay et offre une expérience de jeu plus solide avec une intrigue plus travaillée et une zone de jeu qui évolue tout au fil de l’aventure. Les fans seront ravis. D’autant plus que visuellement, cet épisode fait passer la série à un tout autre niveau. Reste qu’il faut encore accrocher à une formule très particulière. Assez proche d’un Pokémon dans sa phase collection de monstres, MH Stories 3 se veut par essence assez répétitif. La formule ne plaira donc pas à tous.