Avec ce troisième épisode, la Team Ninja fait évoluer sa formule en introduisant une structure semi-ouverte et une dualité de gameplay entre ninja et samouraï, tout en conservant l’exigence qui a fait le succès de la série. Et oui, encore un jeu basé sur le Japon féodal. Après Ghost of Yotei, Assassin’s Creed Shadows ou encore Onimusha, on frôlerait presque l’overdose. Pourtant, après seulement deux épisodes sortis en 2017 et 2020, la série Nioh est très rapidement parvenue à s’imposer comme un must-have sur PC et sur les consoles de Sony. Nioh et Nioh 2 ont reçus les louanges des joueurs et de la presse, dépassant en mai 2025 les 8 millions de copies vendues. Un chiffre qui va probablement continuer de croître avec la sortie récente de Nioh 3. Mais pour cela, il faudrait que ce troisième épisode soit, au moins, à la hauteur de ses illustres prédécesseurs. Pour cela, la Team Ninja mise sur de nombreuses nouveautés, et non des moindres. Monde semi-ouvert, dualité du gameplay entre ninja et samouraï… Nioh 3 s’annonce comme une véritable révolution dans la saga, en s’inspirant des plus grands, comme Elden Ring. Pour ce nouvel épisode, les développeurs semblent avoir eu l’idée de donner un véritable coup de frais à leur franchise. Ce troisième épisode tourne autour d’un axe de gameplay principal, qui est la dualité du gameplay autour des styles samouraï et ninja. D’une part, on retrouve le style samouraï, propre à l’univers et l’ADN Nioh. Il conserve un gameplay basé sur des postures haute, moyenne et basse, une gestion fine du Ki, des parades et des contre-attaques. De son côté, le style ninja rafraîchit totalement la formule. Le joueur doit revoir totalement sa manière de jouer, en privilégiant la mobilité, l’agressivité, le ninjutsu, les esquives rapides et une pression constante. Les combats et la dualité samouraï/ninja représentent la vraie force de cet épisode. La force du titre est de permettre de basculer instantanément entre les deux styles, et ce, même en plein combat. Avec des combats nerveux mais exigeants, techniques voire frénétiques, Nioh 3 parvient à lui seul à proposer un système de combat extrêmement riche, parmi les plus réussis du genre. Très réussi, mais pourtant tellement exigeant, au point d’en être frustrant. La série Nioh est réputée pour être particulièrement difficile. Certes, pas autant qu’un Demon’s Souls ou un Elder Ring, mais elle a tendance à s’en inspirer, notamment avec le fameux Purgatoire, l’une des autres nouveautés de cet épisode. Il s’agit d’une zone corrompue par les Yokai, une version plus hostile d’un lieu déjà exploré. Le Purgatoire, c’est d’abord une difficulté amplifiée, avec des ennemis plus agressifs aux dégâts augmentés et des combats plus punitifs. Mais le Purgatoire, c’est surtout une barre de santé qui se dégrade à mesure que les coups subis s’enchaînent. Plus vous recevrez de coups, plus votre vie maximale diminuera. Le seul moyen de récupérer cette barre est d’attaquer ou de se purifier. Nioh 3 dispose d’une DA inspirée, avec le retour des esprits protecteurs qui nous apportent plusieurs bienfaits. Le “problème” (bien que ce n’en soit pas réellement un), le Purgatoire est pensé pour offrir du meilleur loot au joueur. Plus dur, certes, mais il fait office d’accélérateur de progression pour les joueurs les plus aguerris. Représentant un pic de difficulté parfois excessif pour certains novices, le Purgatoire se divise en deux catégories : les majeurs (non optionnels intégrés à la trame principale), et les mineurs (disséminés dans les zones ouvertes). Malheureusement pour certains, il faudra composer avec les Purgatoires majeurs pour progresser dans l’histoire. La dernière vraie nouveauté de cet épisode est sa nouvelle structure. Fini le système de missions cloisonnées, le jeu possède maintenant des petits mondes semi-ouverts remplis d’activités, de camps ennemis, de purifications ou encore de collectibles. On n’est pas sur un open world total à la Assassin’s Creed, mais ces zones ouvertes représentent une vraie évolution pour la série. Le jeu pousse à la découverte de ces zones, permettant de récupérer plusieurs bonus, des points, l’amélioration des élixirs ou encore de l’équipement rare. La Team Ninja a cependant encore du travail avant de créer un monde ouvert véritablement cohérent comme les références du genre. Le titre présente en effet une structure encore scolaire, parfois trop encadré. Visuellement, c’est sympa, mais pas wouah. Tout cela s’ajoute à un contenu qui est déjà extrêmement conséquent. Nioh 3 est absolument gargantuesque, proposant 14 armes, deux styles de combat complets et distincts, de multiples arbres de compétences (plusieurs arbres par style et part arme), des esprits protecteurs, les noyaux d’âme, les titres (ces objectifs sous forme de défis), les Kodama à trouver sur les maps, la forge, un New Game+, un mode coop… Les développeurs ne rient pas de nous avec ce nouvel épisode, et on sent les 79€ bien investis. Comptez une trentaine d’heures pour finir l’histoire principale et plus du double pour compléter le jeu à 100%. Mais grand jeu ne rime pas nécessairement avec beau jeu. A l’instar de ses deux prédécesseurs, Nioh 3 est un jeu sympathique visuellement, mais bien loin de ce que la PS5 est capable d’afficher en fin de vie. On retrouve un jeu bourré de charme, prenant place au Japon, avec une direction artistique très qualitative et une narration plaisante, mais dénué de paysages contemplatifs à la manière d’un Ghost of Yotei. Conclusion Nioh 3 réussit son pari d’évolution en apportant une vraie fraîcheur à la formule grâce à sa dualité ninja/samouraï et à une structure semi-ouverte qui modernise intelligemment la série. Son système de combat, d’une richesse impressionnante, confirme le savoir-faire de la Team Ninja, même si la difficulté accrue – notamment via le Purgatoire – pourra rebuter les moins aguerris. Gargantuesque en contenu et exigeant jusqu’au bout, le jeu s’impose comme un incontournable du genre, malgré une technique qui reste en retrait par rapport aux standards actuels. Une suite ambitieuse, dense et parfois frustrante, mais qui consolide encore un peu plus le statut de la saga parmi les références des action-RPG exigeants.