Passé relativement inaperçu à l’époque de sa sortie sur PS2, RAIDOU : The Mystery of the Soulless Army a pourtant acquis au fil des années un statut de jeu culte. Ce remaster du spin-off culte de 2006 de la série des Shin Megami Tensei offre une seconde chance au jeu. Les papas de Persona et Shin Megami Tensei n’en finissent plus d’étendre l’univers de leurs jeux. RAIDOU Remastered n’est pourtant pas un énième épisode de Persona. Ce projet, porté par des anciens qui avaient travaillé sur les Devil Summoner de l’ère PS2, est en réalité un spin off méconnu de la série, également considéré par de nombreux fans comme une pépite du jeu vidéo. La promesse était ambitieuse : moderniser un jeu d’action-RPG qui, à l’époque, souffrait d’un gameplay rigide et d’une narration linéaire, tout en conservant son charme unique. Atlus a mis les moyens, avec une refonte graphique, un système de combat repensé, un doublage intégral de l’histoire principale et des ajouts comme des quêtes secondaires (Case Files) et 50 nouveaux démons, portant leur total à 120. Le résultat est un remaster qui frôle le remake, tout en restant à l’esprit d’origine. Si le jeu a beaucoup évolué graphiquement, il reste loin des standards actuels. Le jeu nous plonge dans un Tokyo fictif de 1931, en pleine ère Taishō, une période de transition où tradition et modernité s’entrechoquent. Tramways, néons, temples brumeux et ruelles sombres composent un décor rétro-fantastique. Vous incarnerez ici Raidou Kuzunoha XIV, un jeune invocateur de démons fraîchement diplômé, travaillant pour l’agence de détective Narumi. Accompagné de Gouto, un chat noir bavard et sarcastique, Raidou enquête sur des affaires surnaturelles. Tout commence par une requête surprenante : Kaya Daidōji, une lycéenne héritière d’une grande famille, demande à être tuée avant d’être enlevée par des soldats en capes rouges. Cette disparition révèle un complot impliquant un projet militaire, le Super Soldier Project, ainsi que des invocateurs rivaux comme le mystérieux Rasputin. L’intrigue, découpée en chapitres comme une série TV, jongle entre enquête policière et thriller surnaturel. Les dialogues, pleins d’humour noir et d’expressions d’époque, et les cutscenes soignées ont de quoi rendre le récit assez intéressant. Les personnages, de Narumi le détective désabusé à Gouto le félin caustique, sont attachants, mais Raidou, en protagoniste muet, manque parfois de charisme. Côté gameplay, le jeu a bénéficié d’une refonte majeure. Contrairement aux Shin Megami Tensei traditionnels, centrés sur des combats au tour par tour, RAIDOU opte pour un style plus nerveux. Vous contrôlez Raidou en temps réel, alternant attaques au sabre, tirs au pistolet et invocations de démons pour affronter des ennemis dans des arènes dynamiques. Les combats reposent sur un système d’exploitation des faiblesses élémentaires. Chaque démon appartient à un ordre (Givre, Feu, Volt, etc.) et possède des forces et faiblesses spécifiques. Frapper un ennemi avec son élément faible le paralyse, permettant des combos dévastateurs. Raidou peut invoquer deux démons simultanément, chacun avec des compétences actives ou passives, comme geler un lac avec Jack Frost ou apaiser un PNJ avec Neko Shogun. Ce système encourage une gestion tactique : choisir les bons démons pour chaque combat est crucial, surtout face aux boss, qui demandent une préparation rigoureuse. La capture et la fusion de démons, autre pilier de la série, sont addictives. Vous pouvez convaincre des démons en combat pour les recruter, puis les fusionner au Goumaden, un laboratoire occulte, pour créer des alliés plus puissants. Avec 120 démons disponibles, dont 50 inédits, les possibilités sont vastes, bien que le système de fusion ait été simplifié par rapport à l’original, ce qui peut décevoir les puristes. L’alchimie de l’épée, permettant d’améliorer l’arme de Raidou avec des effets spéciaux, ajoute une couche de personnalisation bienvenue. Les combats se jouent en arènes. Hors combat, l’exploration et les enquêtes structurent l’aventure. Raidou parcourt Tokyo et des mondes parallèles démoniaques, résolvant des mystères via des dialogues, des indices ou des capacités démoniaques (comme lire dans les pensées ou ouvrir des portails). Les quêtes secondaires (Case Files) et le mini-jeu de mahjong apportent de la variété, tandis que des ajouts modernes comme la sauvegarde à tout moment, le voyage rapide et une minimap facilitent l’expérience. Cependant, les enquêtes restent linéaires, avec peu de place pour la déduction, ce qui peut frustrer les amateurs du genre. Niveau décors et level-design, le jeu recycle également à tour de bras et ça se sent un peu trop… Autre bémol : le système de combat, bien que fluide, peut devenir répétitif à la longue, surtout contre les ennemis de base. L’auto-ciblage parfois capricieux lors des boss et la simplification de certaines mécaniques (fusion, enquêtes) pourraient aussi décevoir les fans hardcore de SMT. Surprise ! On utilise aussi des armes à feu. Sur le plan technique, RAIDOU Remastered impressionne. Les modèles de personnages et environnements ont été refaits de zéro, offrant un rendu visuel soigné, bien que certains mouvements conservent une raideur héritée de la PS2. Ce n’est pas une claque – c’est même loin des standards actuels, mais le résultat est assez convaincant pour qu’on ait envie d’y retourner. La bande-son, composée par Shoji Meguro, est un régal, avec des thèmes jazzy et occultes qui collent parfaitement à l’ambiance. Le doublage intégral en anglais est une nouveauté. Malheureusement, il n’y a pas de doublages en français au programme… Finir le jeu vous demandera entre 30 et 40 h de jeu, selon que vous vous attardez sur les quêtes secondaires ou non. On retrouve par ailleurs le mode Légende du Détective, une difficulté corsée débloquée en NG+. Les DLC, comme des packs de compétences ou des lunettes cosmétiques pour Raidou, sont anecdotiques mais appréciables. Un contenu somme toute solide au vu du prix du jeu (49,99€). Conclusion Spin-off méconnu de la légendaire série des Shin Megami Tensei, RAIDOU Remastered : The Mystery of the Soulless Army est un très bon RPG qui méritait d’être remis au goût du jour. Et Atlus nous livre un remaster très généreux qui frôle d’ailleurs le remake, avec un gameplay modernisé, un doublage en anglais, des nouveaux démons et une esthétique revue. Alors oui, entre la raideur des contrôles et les graphismes vieillots, on sent que le jeu tournait à la base sur PS2, mais il faut bien avouer que le studio a fait un joli travail de modernisation. Avec son univers occulte, son système de combat dynamique et ses dialogues amusants, Raidou est un RPG qui mérite le détour.