Les temps sont durs pour Sony qui fait l’actualité pour l’échec cuisant de Concord. Pourtant, un petit robot sauve la réputation de la marque en ce mois de septembre. Après plusieurs aventures où Astro servait à montrer les capacités de différents accessoires de Playstation, il est temps pour lui de briller par ses propres moyens. Désormais plutôt connu des fans de Playstation, Astro Bot est une licence qui s’est, jusque-là, contentée de proposer des expériences pour accompagner la sortie d’accessoires ou de technologies du constructeur de consoles. The Playroom mettait en avant la Playstation Camera et la Dualshock 4, Astro Bot Rescue Mission accompagnait parfaitement le PSVR, et Astro’s Playroom démontrait les capacités de la PS5 et de sa manette. Si ces différents épisodes étaient très compétents, ils étaient aussi limités à leur rôle de “démo technique”, et n’ont donc pas tant marqué les esprits. Depuis ce 6 septembre, la licence est de retour avec une véritable aventure qui montre que le robot et ses développeurs, la Team Asobi, sont tout à fait capables de tenir tête aux grands noms du platformer 3D. Dans le sobrement intitulé “Astro Bot”, nous incarnons le petit robot alors à bord de son vaisseau spatial en forme de PS5. C’est alors qu’apparaît un alien dans sa soucoupe volante, ce dernier détruit le vaisseau et s’empare de plusieurs composants importants de la console. Astro va devoir explorer tout un tas de niveaux dans l’espace afin de récupérer les composants, et aussi retrouver tous les bots qui vivaient dans son vaisseau et qui ont été éparpillés à travers les différentes galaxies. Avec son jet en forme de Dualsense et les nombreux bots faisant parfois référence à des personnages ayant marqué l’histoire de Playstation, l’univers d’Astro continue sur la lancée de Astro’s Playroom en multipliant les références. Les clins d’œil à la marque et à l’histoire du jeu vidéo sont partout, et le titre se permet même des allusions très obscures. La structure du jeu est simple mais efficace. Côté gameplay, le titre se montre plutôt classique. Nous retrouvons un Astro qui se contrôle exactement comme dans les précédents. Le robot peut taper avec ses poings, charger son attaque pour tourner sur lui-même, et il peut évidemment sauter et planer en tirant des lasers avec ses pieds. Le jeu se divise en niveaux linéaires qui réservent de nombreux défis de plateforme, des ennemis à vaincre ainsi que plusieurs collectables cachés comme les différents Bots à retrouver ainsi que des pièces de puzzle qui servent à débloquer des choses dans notre base. En effet, notre vaisseau PS5 se repose dans une petite zone désertique que nous allons peupler et aménager au fil du jeu en trouvant de nouveaux personnages. Si la formule est plutôt simple, Astro Bot est un jeu très généreux dans ce qu’il propose. Presque chaque niveau possède des idées ingénieuses qui renouvellent constamment l’expérience. Ces idées ne révolutionnent pas le genre non plus puisqu’on retrouve des mécaniques déjà vues autre part, mais le titre se rapproche véritablement de la diversité et de la richesse d’un jeu de plateforme Mario. Les capacités d’Astro, bien que déjà très efficaces en l’état, sont souvent agrémentés par des “transformations” temporaires. Ces dernières ne sont trouvables que dans des niveaux précis et offrent de nouvelles possibilités qui s’accordent avec les obstacles du niveau en question. Certains passages nous donnent des gants capables d’augmenter la portée des attaques d’Astro et de casser différents types d’obstacles, d’autres nous permettent de porter un chien-jetpack qui nous propulse vers l’avant… Des bonus donnent de nouvelles capacités à Astro. Cette générosité est présente tout au long de la dizaine d’heures qui composent cette aventure. Parmi les 80 niveaux, certains sont de petits défis de plateforme, parfois plus corsés que d’habitude, même si la difficulté reste plutôt accessible sur le reste du jeu. Il faut aussi compter sur quelques sorties secrètes permettant de trouver de nouveaux stages. Chaque fin de galaxie propose également un boss souvent spectaculaire et bien pensé, ainsi qu’un niveau particulier faisant référence à une licence forte de Playstation, et changeant le gameplay pour s’en approcher par la même occasion. De gros moments de fan service que nous vous laisserons découvrir par vous-même. Si cet épisode se débarrasse de l’aspect “démo technique” des précédents jeux, Astro Bot prend tout de même en compte les nombreuses capacités de la Dualsense pour enrichir son gameplay. Le titre demande souvent d’utiliser le gyroscope de la manette et exploite bien les vibrations et les gâchettes adaptatives. Avec toutes ces idées, Astro Bot propose une maniabilité impeccable et un sens du détail exemplaire. Les combats de boss sont aussi très réussis. Chaque niveau n’est pas juste différent par ses idées, mais également par ses décors. Chacun des parcours possède une ambiance et un univers différents. Le titre propose alors une diversité visuelle dingue, même si certains thèmes sont repris de précédents épisodes de la licence. Dans tous les cas, le jeu reste très joli en toute circonstance, et est d’une fluidité exemplaire. Côté musique aussi, le jeu ne déçoit pas en proposant des thèmes mémorables et quelques remix de thèmes des précédents jeux. Il y a finalement peu de choses à reprocher à ce Astro Bot, si ce n’est une durée de vie un peu courte pour un titre pourtant proposé à 69,99€ sur le Playstation Store. Ce nouvel épisode reste un jeu de plateforme 3D qui rivalise sans problème avec les grands noms du genre. C’est très coloré, vivant, mignon et drôle, de quoi satisfaire les plus jeunes mais aussi les plus vieux avec quelques défis et toutes ces références à l’histoire de Playstation. Conclusion Après plusieurs aventures qui servaient surtout de “démos techniques” pour les technologies de Playstation, Astro possède désormais sa véritable première aventure. Le simplement nommé “Astro Bot” est un jeu de plateforme 3D plutôt classique mais diablement réussi grâce à de très nombreuses idées ingénieuses et un gameplay irréprochable. Le petit robot part dans une quête pour retrouver les différents composants de son vaisseau spatial PS5, mais aussi pour secourir 300 autres Bots éparpillés dans l’espace. Tout comme Astro’s Playroom, le titre multiplie les références à l’histoire de la marque Playstation, et se permet de grands moments de fan service qui feront plaisir aux plus gros fans du constructeur. Avec sa bande-son très réussie et ses visuels tout aussi efficaces, il y a finalement peu de choses à reprocher à cet excellent jeu de plateforme. L’aventure se révèle tout de même un peu courte compte tenu du prix du jeu (69,99€) et quelques éléments sont repris des précédentes aventures de Astro, mais Astro Bot reste un excellent jeu qui rivalise avec les grands noms du genre.