La lévitation, ça fait des années qu’on en rêve, mais rien qui ne se concrétise vraiment. Des chercheurs japonais ont fait une petite avancée. On est encore loin de l’hoverboard qui évite dans le ciel, mais c’est un début… Une équipe de chercheurs de l’Institut des Sciences et Technologies d’Okinawa vient de mettre au point un matériau à base de graphite aux propriétés étonnantes : il lévite tout seul, sans aucune forme d’énergie ! Le fonctionnement en est bien sûr assez technique, mais pour résumer, la graphite possède des propriétés « diamagnétiques », c’est-à-dire la tendance d’une substance à créer un champ magnétique opposé à un autre champ magnétique quand ils sont opposés à celui-ci. En agençant la graphite sous la forme de billes recouvertes de silice et entourées de cire, les scientifiques ont ainsi créé une plateforme capable de léviter sans apport énergétique externe ! Qui plus est, la graphite est transformée en isolant électrique afin de pouvoir minimiser un des plus gros défauts de ce genre de dispositifs : les déperditions électriques au cours du temps… Une force magnétique a aussi été utilisée afin de ralentir la plateforme, et d’empêcher les mouvements qui tendent à déstabiliser ce genre de système. À plus ou moins long terme, cette découverte pourrait bien trouver des utilisations pratiques dans le monde de la tech, comme des systèmes de mesure extrêmement précis. Il n’empêche qu’il faudra probablement encore pas mal de temps avant que ces applications puissent être réalisées.