Si les jeux de plateforme en 3D ne sont plus autant en vogue qu’à une autre époque, certains continuent de proposer de nouvelles expériences originales. C’est notamment le cas du studio Evening Star dont certains membres sont bien connus des fans de Sonic. Sorti par surprise à la fin de ce mois de février, Penny’s Big Breakaway est la toute première production d’un studio indépendant nommé Evening Star. Si le nom de cette équipe ne vous évoque peut-être rien, il est sans doute nécessaire de préciser qu’une partie des développeurs de ce studio sont à l’origine d’un certain Sonic Mania, le glorieux et acclamé retour à la 2D du hérisson bleu paru en 2017. Nous pouvons par exemple y retrouver Christian Whitehead, figure emblématique de la communauté Sonic. Cette équipe s’est, cette fois, lancée dans la création d’un jeu de plateforme en 3D qui continue tout de même à s’inspirer de la mascotte de Sega. Dans Penny’s Big Breakaway, nous incarnons l’artiste de rue Penny et son yo-yo vivant qui vont participer à une audition auprès de l’empereur Eddie. Par erreur, Yo-Yo humilie l’empereur et Penny devient l’ennemie public numéro un. Forcée de fuir, elle va devoir traverser tout un tas d’environnement en évitant les gardes d’Eddie et trouver une solution pour calmer la situation. Si le scénario n’est pas renversant, il donne un contexte suffisant pour lancer cette suite de niveaux de plateforme. De petites cinématiques permettent de faire avancer cette courte histoire entre les différents mondes. Si le gameplay peut rebuter dans un premier temps, il cache une grande richesse. Cette aventure se concentre avant tout sur son gameplay au demeurant très réussi. Ce dernier demande tout de même un certain temps d’adaptation puisque Penny se révèle peu maniable et un peu rigide au premier abord. Si cet aspect peut représenter un frein, il est aussi un bon moteur pour apprendre à utiliser les différentes capacités de Penny et de son yo-yo. Un peu à la manière des premiers Sonic, Penny’s Big Breakaway utilise beaucoup sa physique et nous demande de l’exploiter pour jouer vite et bien. L’héroïne peut attaquer les ennemis en lançant son yo-yo, mais peut aussi se propulser en avant, se balancer en plein air, faire un double saut, s’accrocher au bord des plateformes et surtout rouler sur son yo-yo afin de prendre de l’élan en dévalant des pentes. Derrière ses contrôles parfois peu conventionnels se cache un gameplay très réussi, Penny’s Big Breakaway se montre particulièrement riche et offre des sensations de jeu très satisfaisantes lorsqu’on maîtrise ses systèmes. Un peu à la manière d’un Super Mario Odyssey, Penny peut enchaîner ses différentes acrobaties dans le but de nous faire aller plus haut, plus loin et plus vite. Ces techniques permettent aussi de réaliser des combos qui augmentent notre score. Le jeu souffre tout de même de quelques soucis de précision. Il est parfois difficile de bien comprendre la profondeur des environnements malgré une caméra qui est entièrement gérée par le jeu. La visée automatique du yo-yo se montre aussi un peu capricieuse à certains moments. Certains passages en tyrolienne permettent d’admirer les niveaux très colorés. Le titre propose tout de même un level design très agréable. Les niveaux sont linéaires, mais proposent plusieurs petits chemins différents, ces derniers cachent souvent quelques objets à collecter. Chaque niveau propose également trois missions secondaires et optionnelles qui permettent d’aider des personnages en réalisant des petits défis de plateforme. Ces personnages viennent ensuite voir la courte représentation que Penny donne à la fin de chaque niveau, un mini-jeu qui permet de booster notre score afin de pouvoir peut-être débloquer des illustrations dans la galerie. S’il ne nous a fallu qu’environ cinq heures pour voir le bout du scénario, la durée de vie est bien plus élevée en prenant le temps de réaliser toutes les missions et en trouvant tout ce que les stages réservent. Les collectables présents dans les niveaux servent aussi à débloquer de petits parcours très corsés, de quoi apporter du challenge supplémentaire à une aventure qui en propose déjà un peu. Penny’s Big Breakaway est pourtant un titre qui ne punit pas trop nos erreurs puisque nos vies sont infinies et que de nombreux points de contrôles sont disséminés dans les niveaux. Seul notre score est influencé par nos erreurs. Les niveaux proposent de petits défis supplémentaires. La première production de Evening Star s’en sort aussi très bien musicalement en proposant une bande-son très entraînante signée Tee Lopes (Sonic Mania, TMNT Shredder’s Revenge…). Le titre est visuellement un peu plus modeste, en proposant des graphismes en 3D très colorés, mais parfois peu détaillés et des arrière-plans qui se pixelisent en s’éloignant, un rendu qui déplaira sans doute aux personnes allergiques au rétro. Loin d’être parfait, Penny’s Big Breakaway est un platformer 3D qui a du charme et de la personnalité, tant dans son univers que dans son gameplay. Un titre que nous conseillons surtout aux mordus de jeux de plateforme, point bonus si vous aimez Sonic et le speedrun. Conclusion Penny’s Big Breakaway est la première production d’un studio nommé Evening Star. Composée de plusieurs personnalités importantes ayant réalisé Sonic Mania, cette équipe livre cette fois un tout nouveau jeu de plateforme 3D original. Nous y incarnons Penny, une artiste de rue qui devient une criminelle par erreur. Nous devons alors traverser de nombreuses zones en essayant de trouver une solution. Se concentrant sur son gameplay, le titre nous plonge dans des niveaux linéaires au level design très convaincant. La prise en main se révèle complexe au départ, mais montre toute sa richesse une fois le gameplay maîtrisé. Des idées originales et un challenge bien dosé ne le sauvent pas de quelques soucis de précision qui rendent certains passages frustrants. L’aventure est aussi un peu courte même si plusieurs collectables et objectifs annexes permettent d’allonger notre temps de jeu. Pas toujours très agréable à l’œil non plus, le jeu nous livre tout de même une très bonne bande-son. Penny’s Big Breakaway est un platformer 3D qui souffre de plusieurs problèmes, mais qui parvient tout de même à convaincre grâce à son gameplay particulièrement réussi.