Les satellites ont une durée de vie limitée. C’est pourquoi la compagnie d’Elon Musk a décidé de se débarrasser d’une centaine de satellites jugés potentiellement défectueux. Une manière aussi d’améliorer son image… Dans les six prochains mois, cent des satellites qui forment la constellation Starlink (composée de 5438 satellites actifs !) vont être progressivement désactivés et « désorbités ». Si ceux-ci sont toujours opérationnels et manœuvrables, ils ont pourtant une faille potentielle, récemment découverte par SpaceX, qui pourrait provoquer des pannes. Et dans un monde où la question de la pollution de l’espace et des risques de collision est importante, on peut difficilement se permettre d’avoir des satellites inertes à gérer. Ces retraits ne devraient par ailleurs avoir aucune incidence sur le bon fonctionnement de Starlink. Il s’agit de cent des 420 satellites de la première génération Starlink lancés entre 2019 et 2020, et dont 337 sont encore en orbite, comme le rappelle Spacenews. Un problème que connaît bien la compagnie, puisque 17 satellites de sa constellation sont dans ce cas, ce qui force SpaceX à monitorer leurs positions, car ceux-ci relèvent de leur responsabilité, et ne se désintègreront qu’au bout de trois à cinq ans de dérive. Une manière, peut-être, pour la compagnie de se donner une bonne image en rappelant ses engagements, comme l’explique Clubic, alors même qu’elle est fort critiquée justement car elle pose le problème de la pollution de l’espace. Des appels de plus en plus fort pour une régulation du trafic spatial se font en effet entendre…