De janvier 2018 à Novembre 2019, Shray Goel, qui se décrivait comme un « génie de l’immobilier », a escroqué des centaines de personnes avec des maisons imaginaires… Il a peut-être cessé cette arnaque en particulier, mais malgré un mandat d’arrêt, son site internet reste bien actif. Cet homme, c’est Shray Goel, un escroc haut en couleur qui a escroqué de nombreux clients sur AirBNB avec une arnaque bien rôdée, comme détaillée par un article du site américain 404 Media. Tout commence avec de faux profils sur AirBNB et le site concurrent Vrbo. Des profils qui, très souvent, donnent l’impression d’avoir affaire à un couple : « Alex & Britanny », « Annie & Chase », etc. Parfois même, il usurpait l’identité de personnes bien réelles sur ces faux comptes. Certains de ces comptes remontaient même jusqu’en 2015. Goel et ses complices (car oui, il avait un réseau) communiquaient ainsi avec leurs interlocuteurs qui ne se doutaient de rien. Bien entendu, ces faux comptes étaient accompagnés de commentaires positifs tout aussi factices. L’arnaque se basait sur un système de multiples réservations, où plusieurs clients réservaient sans le savoir la même propriété en même temps. Parfois, cette propriété appartenait bel et bien à Shray Goel, parfois, il s’agissait de celle de quelqu’un d’autre, et parfois encore, elle était complètement fictive. Une fois la réservation faite pour cette propriété bien chère, Goel annonçait au client que la propriété qu’ils avaient réservée n’était pas disponible pour un quelconque problème. Ils avaient ensuite le choix entre être renvoyés vers un logement de moindre qualité, ou refuser, et dans ce cas, ils devaient annuler la réservation sans recevoir le moindre remboursement. Parfois encore, Goel mentait à la plateforme afin de faire en sorte que les clients ne puissent jamais recevoir leur remboursement. Pour ne rien arranger, Goel s’en prenait régulièrement à des employés d’AirBNB pour être sûr que sa petite combine reste dans les rails. Il pouvait ainsi les menacer ou les extorquer, et exigeait d’être transféré à un autre superviseur dans des conversations houleuses, le tout afin de ne pas avoir à rembourser ses victimes. En tout et pour tout, c’est sept millions de dollars que Goel a réussi à obtenir de son arnaque. Déjà en 2019, VICE écrivait un article sur ce curieux arnaqueur. Il a par la suite cessé sa combine, mais n’a pas disparu de la circulation pour autant. Car ce n’est que le 28 décembre 2023 qu’un mandat d’arrêt a finalement été délivré à monsieur Goel. Un mandat d’arrêt qui ne semble pas pour le moment avoir beaucoup d’effet. En effet, Shray Goel dispose toujours de son site web, sur lequel il se qualifie lui-même de « génie de l’immobilier », et où il veut afficher une image respectable et ouvertes aux nouvelles technologies (par exemple en parlant d’intelligence artificielle). Néanmoins, quelques indices laissent penser que tout ne va pas si bien que ça pour l’escroc, comme le fait que sur son compte X, Goel a publié un message indiquant qu’il avait des problèmes personnels.