Ces dernières années, le rétro gaming a pris énormément de valeur et plusieurs titres se sont vendus aux enchères pour des sommes folles. Il existe également des titres si rares qu’ils n’ont été produits qu’à une poignée d’exemplaires. C’est le cas des cartouches “Nintendo World Championships”. Si les compétitions de jeux vidéo sont aujourd’hui très récurrentes grâce à l’explosion de l’esport, il fut une époque où celles-ci existaient à peine. La compétition qui est souvent reconnue comme étant le tout premier événement esport date de l’année 1990 et a été organisé par Nintendo of America. Les “Nintendo World Championships” étaient des compétitions prenant place, contrairement à ce que son nom indique, à travers 29 villes des États-Unis. De nombreux compétiteurs classés dans trois catégories d’âges s’affrontaient alors en jouant à divers jeux de l’époque. Les finales se sont déroulées durant le mois de décembre de la même année dans le Universal Studios Hollywood à Los Angeles. Le géant du jeu vidéo a organisé d’autres championnats dans la même veine jusqu’à l’année 1994, avant de faire revivre les Nintendo World Championships en 2015 et en 2017. © Heritage Auctions Durant les finales du tournoi de 1990, les concurrents devaient toutes et tous jouer à une cartouche NES modifiée contenant trois versions raccourcies de jeux existants. La première épreuve demandait de ramasser cinquante pièces dans le premier niveau de Super Mario Bros, la seconde de prendre part à une course de Rad Racer, et l’épreuve finale était une partie de Tetris. Les participants avaient un peu plus de six minutes pour terminer les trois épreuves. La personne ayant remporté le plus de points sur les trois jeux était déclarée vainqueur. Cette cartouche grise est, aujourd’hui, un véritable objet de collection pour les fans de Nintendo du monde entier. Elle n’est cependant pas unique puisqu’un exemplaire a été distribué à chacun des 90 finalistes du tournoi. Nous ignorons encore combien d’exemplaires ont été produits par Nintendo, il semble cependant qu’un certain nombre de cartouches spéciales existent. Vingt-six copies supplémentaires possèdent un revêtement doré à la manière des cartouches de The Legend of Zelda. Cette seconde version est souvent considérée comme la cartouche NES la plus rare jamais produite. Les deux versions de Nintendo World Championships 1990 se sont vendues à plusieurs centaines de milliers de dollars, un prix qui fluctue avec le temps et qui dépend de l’état de préservation. Plusieurs exemplaires circulent et se vendent aujourd’hui à environ 20.000 dollars. Si ces deux versions ne sont pas les jeux les plus cotés, ces cartouches restent de véritables trésors et des objets importants de l’histoire du jeu vidéo.