L’air de rien, Payday 3 est probablement l’un des titres les plus attendus de ces dernières années, 10 ans après un second épisode qui avait enchanté les fans. Mais Payday 3 sera-t-il en mesure de combler les attentes des joueurs ? Il y a quelques années, peu de joueurs auraient parié sur le fait que Payday 3 soit commercialisé un jour ou l’autre. Quatre ans après la sortie de Payday 2, Starbreeze Studios confirmait le début du développement d’un troisième épisode de licence, tout en précisant que les développeurs allaient prendre leur temps pour fournir aux joueurs l’expérience de jeu tant espérée. De 2017 à 2021, le titre ne fera plus jamais parler de lui, jusqu’à ce que le studio confirme que le jeu sortirait deux ans plus tard, soit en 2023. Nous y sommes enfin, l’occasion donc de mettre la main sur ce titre énormément attendu par les amateurs de la franchise. Une attente énorme créée autour d’un titre est à double tranchant. Les développeurs peuvent ainsi s’attendre à d’excellentes ventes à la sortie du titre, à condition que les critiques soient positives. Si c’est le contraire, Payday 3 pourrait être un véritable fiasco sonnant probablement le glas de la franchise. Une semaine exactement après la sortie du titre, on semblait s’orienter vers le second scénario. Le gameplay est presque irréprochable, nous allons en parler, mais c’est plutôt les serveurs qui sont pointés du doigt, incapables de gérer l’afflux de joueurs que les développeurs auraient dû prévoir à la sortie. Les jours qui ont suivi la sortie du titre seront catastrophiques pour Starbreeze Studios. Des milliers de joueurs se retrouvent dans l’incapacité de lancer un matchmaking en public, problème auquel nous avons également dû faire face. Les développeurs ont promis de rétablir la situation, ce qu’ils ont fait, mais c’était trop tard. Sur Steam, le titre obtient même plus de 27.000 avis plutôt négatifs. Tous ou presque pointent du doigt le manque de stabilité des serveurs. Les braquages nous emmènent d’une bijouterie à un pont en passant par une discothèque. Qu’à cela ne tienne, les serveurs ont été mis à jour et sont désormais en mesure d’assumer le nombre de joueurs présents, même s’il ne serait pas étonnant qu’une bonne partie des acheteurs Day One aient décidé de boycotter le titre après le chaos des débuts. C’est d’ailleurs une des raisons qui plaide en défaveur de l’absence de contenu solo. Si les développeurs en avaient proposé un, on aurait probablement pu éviter les scandales liés aux serveurs. Une fois que l’on est parvenu à se connecter à une partie, c’est un tout autre monde qui s’offre à nous. Comme dans les deux précédents opus, Payday 3 nous propose d’intégrer le monde du braquage par équipes de quatre et d’infiltrer des banques, bijouteries ou tout autre lieu où un pactole peut être récupéré. C’est dans la diversité de ses missions que Payday 3 se démarque véritablement. Braquage d’un fourgon blindé sur un pont, récupération d’un portefeuille-crypto dans une discothèque ou encore braquage traditionnel d’une bijouterie, les (seulement) huit missions proposées au lancement sont très variées, bien que peu nombreuses. Les développeurs ont annoncé du contenu post-lancement, qui ne devrait être que cosmétique, même si l’on espère l’une ou l’autre mission en plus. Graphiquement, le titre nous transporte dans divers univers, permettant un level design assez inspiré et, là aussi, varié. Dans la discothèque, par exemple, on peut emprunter des bouches d’aération pour se déplacer à l’abri des regards et accéder à des lieux non autorisés, comme la loge du DJ qu’il faut capturer. Level design inspiré, mais également des graphismes de qualité. Clairement, Payday 3 est le titre le plus inspiré et joli de la série. Heureusement nous direz-vous, le second opus étant sorti il y a de ça dix ans. Et pourtant, s’il est agréable pour la rétine, Payday 3 reste largement en deçà de ce qui est proposé de nos jours sur PS5, Xbox Series et PC. Le constat est d’autant plus saisissant lorsque l’on s’attarde aux animations des PNJ, très datées. Visuellement, Payday 3 est indéniablement le plus bel épisode de la franchise. Il n’en reste pas moins en retard sur son temps. Si la patte visuelle du titre peut nous laisser sur notre faim, c’est surtout le sound design qui est impressionnant. Musicalement, les mélodies sélectionnées par Starbreeze sont toutes impeccables, jamais à côté de la plaque. D’inspiration électronique, elles apportent énormément aux phases de tir, les dynamisant et sublimant le gameplay. Le gameplay, attardons-nous-y justement. Très clairement, si vous aviez joué aux deux précédents opus, la forme reste exactement la même. Vous débutez comme un civil en repérage sur les lieux du braquage, puis mettez votre masque et procédez au crime. Une fois la police débarquée sur les lieux, vous vous défendez à coups de munitions puis vous échappez avec votre butin, représentant plusieurs centaines de milliers de dollars. Dans le fond, c’est tout autre chose, puisque les développeurs ont totalement modernisé le tout. Il faut savoir qu’il est désormais possible de conclure un braquage en restant entièrement furtif ou en se la jouant braqueur du dimanche et en tirant à tout-va. Les phases en mode civil sont d’ailleurs plutôt bien pensées, nous limitant dans nos actions pour éviter d’attirer l’attention, ce qui peut parfois être frustrant puisque le moindre faux pas douteux peut éveiller les soupçons et déclencher l’alarme. Mais ce qui est le plus satisfaisant, dans Payday 3, c’est certainement de réussir le braquage parfait. Aucune caméra ne vous détecte, les alarmes ne sont pas déclenchées et vous n’avez fait aucune victime. Oui, c’est tout à fait possible dans ce troisième opus. Les phases de tir sont très plaisantes et excitantes. Mais avant de partir à l’attaque de ces bastions ultra-surveillés, temples du capitalisme, il est nécessaire d’être correctement préparés pour éviter que le braquage ne tourne à la correction. Votre personnage peut être intégralement personnalisé : du masque à la tenue en passant par les armes (entièrement configurables) ou des compétences. Elles sont d’ailleurs plus d’une centaine réparties en 17 catégories, nous permettant par exemple de hacker facilement les caméras, de gérer efficacement la foule ou encore d’améliorer la précision de vos armes. Déjà présentes dans Payday 2, ces compétences sont bien plus variées ici et offrent une rejouabilité quasi infinie. D’ailleurs, les niveaux sont presque générés de manière procédurale, avec de nouveaux emplacements pour les caméras, gardes ou pièces à chaque nouvelle partie. L’un des derniers véritables soucis que l’on reconnaîtra à Payday 3 est sa gestion de l’intelligence artificielle. Si la coopération entre amis est ultra fun et facilite clairement tous les braquages, il est parfaitement possible de compenser l’absence de joueurs alliés par des bots gérés par l’IA. Une bonne idée s’il en est, à condition que celle-ci soit suffisamment maligne pour ne pas vous retarder et vous aider dans votre tâche. Ce n’est clairement pas le cas ici, puisqu’excepté lors des gunfights, les robots alliés restent pratiquement impassibles et sont totalement stupides lorsqu’il s’agit de vous aider dans les phases d’infiltration. Conclusion Le principal défaut de ce troisième épisode de la franchie Payday est incontestablement les problèmes de serveurs de la sortie. Si les problèmes sont supposés être réglés aujourd’hui, ils auront malgré tout sérieusement gâché l’expérience de jeu au lancement, le rendant même injouable pour certains. Quant à ceux qui ont eu la chance de participer à l’un ou l’autre braquage, l’expérience est indubitablement excellente. Le rendu des braquages est parfait, avec un frisson certain lorsque l’on réussit un cambriolage sans éveiller les soupçons ou déclencher une alarme. Les phases de tir sont également excellentes. L’aspect coopératif du titre est tout autant réussi que dans les deux premiers opus, accentué ici par une centaine de compétences variant sincèrement le gameplay. La petite dizaine de braquages disponibles à de quoi occuper aussi, même si l’on aurait apprécié avoir davantage de contenu proposé. Excellente suite, Payday 3 pâtit toutefois de ses nombreux bugs et d’un lancement pour le moins laborieux. Avec une roadmap fort chargée il est toutefois probable que le jeu s’enrichira vite en contenus.