Les Moonwalkers sont des accessoires qui se fixent aux chaussures grâce à une boucle magnétique et permettent aux utilisateurs d’atteindre une cadence de marche de 11 km/h. Conçues par la start-up américaine Shift Robotics, les Moonwalkers arborent un look de simples patins à roulettes. Cependant, les créateurs insistent sur le fait qu’il s’agit bien de chaussures conçues pour marcher et non pour rouler, ce qui se traduit notamment par une extrémité avant mobile permettant aux orteils de se mouvoir librement. Ces accessoires fonctionnent grâce à l’intelligence artificielle et les huit roues sont mises en mouvement par le biais d’un moteur électrique possédant une autonomie d’environ dix kilomètres. Une utilisation instinctive Les créateurs des Moonwalkers ont voulu en rendre l’utilisation la naturelle possible. Au contraire des patins à roulettes, il n’y a donc pas besoin d’apprendre à les maitriser, ce sont elles qui s’adaptent au rythme et aux mouvements du marcheur. L’intelligence artificielle se charge de tout : en moins de 10 pas, elle parvient à se calquer sur la démarche de l’utilisateur. Grâce à un algorithme, le dispositif est capable de saisir la situation et d’ajuster ses fonctionnalités selon celle-ci : les Moonwalkers ne bougent que si l’utilisateur le désire, s’arrêtent au besoin, se verrouillent dans les escaliers, freinent dans les pentes, etc. L’objectif est d’assurer la sécurité du marcheur, étant donné que ces accessoires peuvent tout de même atteindre la vitesse de 11 km/h. Le maitre-mot est le contrôle : “L’absence de roue libre est l’une des principales caractéristiques de sécurité des Moonwalkers. À moins que vous ne marchiez, elles sont complètement verrouillées”, explique l’équipe de Shift Robotics. Xunjie Zhang est à l’origine de la création des Moonwalkers. Il ne souhaite pas que celles-ci remplacent totalement la marche mais plutôt qu’elles l’améliorent. En effet, après un accident de scooter, il a réalisé que la marche était le moyen le plus sûr et le plus écologique pour se déplacer. Son objectif était donc simplement de la rendre plus rapide et plus efficace pour qu’elle soit considérée comme une option avantageuse pour beaucoup de navetteurs. Le hic reste le prix de cette technologie. Pour le moment, les Moonwalkers ne sont en vente qu’aux États-Unis au prix de 1399 dollars, soit 1324 euros.