Attendu quelque part en 2023/2024, Sand Land est l’une des adaptations les plus ambitieuses d’un manga en jeu vidéo. Nous avons pu l’approcher brièvement à la Gamescom. Annoncé il y a tout juste quelques semaines, Sand Land est déjà dans un état avancé de développement. L’éditeur présentait à la Gamescom, behind closed doors, une première démo du jeu. L’occasion de faire le point sur ce titre déjà très attendu. Comme précisé plus haut, il s’agit de l’adaptation du manga Sand Land, créé par le vénérable Akira Toriyama, le créateur de Dragon Ball. Le jeu prend place dans un univers désertique dans lequel humains et démons cohabitent et doivent faire face à une pénurie d’eau. Dans la peau de Beelzébub, le prince des démons, le joueur se lancera à la recherche de la source légendaire, à la tête d’une équipe d’aventuriers. Le titre se présente comme un jeu d’action qui mélange en réalité plusieurs genres avec des combats au corps à corps, de l’exploration, quelques éléments hérites des RPG avec de l’XP à récolter pour améliorer son équipement et ses personnages, des combats en véhicules, des séquences de courses-poursuites et même un peu de gestion. Nous n’avons malheureusement pas pu essayer tous les aspects mentionnés. Dans la démo qui nous a été présentée, nous avons principalement pu découvrir des séquences de combat au corps à corps ou aux commandes de véhicules. Il est d’ailleurs important de le préciser : nous ne sommes pas ici face à un monde ouvert mais des niveaux assez linéaires qui donnent une légère impression de liberté et restent très scriptés. Dans la pratique, vous serez libre d’engager le combat contre les ennemis rencontrer pour faire augmenter vos stats, ou de les ignorer. Plusieurs approches sont possibles : leur foncer dessus avec votre véhicule pour les écraser, ou descendre de votre véhicule pour les combattre au corps à corps. Le joueur évolue ainsi librement dans des environnements désertiques en enchainant les combats. Le gameplay reste très simple et accessible, et il faut bien l’avouer, le jeu ne brille pas forcément beaucoup durant ces séquences. En revanche, le titre est très réussi graphiquement, et notamment avec ses nombreuses cinématiques qui sont très fidèles au manga dans l’esprit et la mise en scène. Les séquences de courses-poursuites sont aussi joliment mises en scène et très funs à jouer. Qu’on se le dise, on n’est pas là face à une grosse production ni au jeu de l’année. Sand Land s’annonce toutefois être un jeu plutôt fun à prendre en main et assez fidèle à l’univers du manga. Il se distingue aussi des nombreuses autres adaptations d’animés en jeux vidéo par son style. On n’est pas ici face à un énième musô, jeu d’aventure en open world ou jeu de baston. Et ça, ça fait plaisir. Reste à présent à voir si, sur la durée, le jeu saura se montrer assez plaisant pour convaincre…