Comme chaque année, la franchise Madden NFL d’EA Sports fait son arrivée sur consoles et PC. Et comme chaque année, les épisodes se suivent et se ressemblent… La rentrée est certes, synonyme de retour des enfants dans les écoles, mais également de retour des habituelles franchises de sport. FIFA, NBA 2K, mais encore NHL ou WWE2K, tous bénéficient d’une sortie annuelle avec un épisode enrichi en nouvelles fonctionnalités et des graphismes parfois améliorés. Madden NFL, la franchise de football américain d’EA ne déroge pas à la règle, et débarque en cette fin d’été sur toutes les consoles actuelles. C’est notamment le premier jeu à sortir sur Playstation 5 et Xbox Series, l’occasion pour EA de marquer le coup … ou pas. En effet, et déjà avec l’épisode 21, Electronic Arts ne propose plus des titres révolutionnaires année après année. L’éditeur américain se contente en effet de récupérer l’épisode de l’année d’avant, d’y ajouter quelques brèves nouveautés, et ajouter une année supplémentaire sur la jaquette. C’est malheureusement le constat qui prône avec cet opus 22. L’épisode est fort semblable à son prédécesseur, et ce, en tous points. Peut-être n’avez-vous jamais mis la main sur un titre Madden NFL. En soi, cela se comprendrait, puisque la discipline n’est pas la plus populaire dans nos contrées, mais aussi et surtout parce qu’EA ne propose toujours pas de localisation européenne. En effet, et c’est fort dommage pour tous les amateurs de la franchise, Madden NFL est intégralement disponible en anglais. Cela n’aide certainement pas à populariser la franchise en Europe ni à faciliter la compréhension du jeu pour les moins habitués au foot américain. Les deux commentateurs que sont Charles Davis et Brandon Gaudin sont, certes, excellents et apportent beaucoup de vie aux matchs, mais ils sont eux aussi anglophones. Pour les non-initiés au football américain, le titre peut paraître très complexe et incompréhensible. En effet, si vous n’êtes pas un minimum familier avec les règles du foot américain, alors il y a de grandes chances pour que Madden vous laisse sur le carreau. Il n’y a aucun moyen de comprendre voire d’apprendre les touches, si ce n’est un simple menu expliquant à quoi sert telle ou telle touche. Alors en jeu, n’en parlons même pas. Le titre vous propose d’adopter une stratégie parmi une sélection. Là aussi, le joueur lambda optera pour une stratégie au hasard, sans savoir ce vers quoi elle pourrait aboutir. Toutefois, pour le joueur habitué aux règles de la NFL, le jeu procurera une vraie sensation de plaisir. Les matchs sont, par exemple, une vraie réussite. Les joueurs répondent parfaitement bien et la sensation procurée lors d’un touchdown ou des points récoltés est incroyable. Sur ce point, Madden NFL reste une valeur sûre, et difficile à l’heure actuelle de faire mieux. On pourrait en revanche pester sur le fait que les fonctionnalités de la DualSense ne soient pas exploitées sur PS5, mais ce serait vraiment pour chercher la petite bête. EA a d’ailleurs ajouté quelques nouveautés en termes de gameplay. D’une part, les Momentum, qui sont directement visibles au-dessus du score pendant la partie. Les Momentum servent en réalité à conférer des bonus ou malus aux équipes en fonction des actions correctement réalisées. Si vous exécutez parfaitement un placage, alors votre jauge de Momentum va se remplir pour atteindre un premier palier, et ainsi de suite. Les matchs sont, en soi, très réussi et jouissent de bons commentateurs qui y ajoutent beaucoup de vie. Les Gameplan viennent également ajouter un peu de saveur et de stratégie au gameplay. Avant la première période, le jeu vous posera une série de trois questions vous demandant quelle approche adopter d’un point de vue offensif, défensif ou collectif. En réalisant cela, vous influencerez considérablement la tactique de jeu et le comportement de votre équipe. C’est toutefois du côté du contenu que le bât blesse. Presqu’aucune nouveauté n’a été intégrée à cet opus vis-à-vis du précédent. On retrouve les habituels modes Face of the Franchise, Franchise, Madden Ultimate Team… Le premier, Face of the Franchise reste dans la droite lignée de ce qui était déjà proposé dans le précédent opus, à savoir un scénario ennuyant à mourir dans lequel vous débuterez depuis l’université jusqu’à connaître la gloire en NFL. Une fois la NFL atteinte, le mode se mue en mode franchise traditionnel, et devient dès lors plus intéressant. En effet, EA Tiburon a fait l’effort d’ajouter quelques nouveautés dans son mode franchise. Vous aurez désormais plus d’influence sur la progression de votre joueur, puisqu’à la fin de chaque match vous aurez des points à attribuer pour débloquer telle ou telle compétence. Le staff a également le droit à son propre arbre des compétences, afin de l’améliorer et d’en tirer le meilleur. Le mode Face of the Franchise est d’un ennui abyssal. Electronic Arts oblige, Madden NFL retrouve cette année son désormais traditionnel mode Ultimate Team, tout droit inspiré de celui de FIFA. Et, comme dans le jeu de soccer, MUT est une vraie pompe à frics. A la manière d’un pay-to-win, Madden Ultimate Team incite réellement le joueur à dépenser de l’argent réel pour améliorer son équipe. On ne peut qu’espérer qu’EA songe à mettre ce modèle économique sur la touche, même si on en doute … Visuellement, Madden NFL s’en sort avec les honneurs. La modélisation des joueurs est irréprochable, et l’on reconnaît sans mal Patrick Mahomes, Derrick Henry ou Bobby Wagner. En cinématique, le résultat est lui aussi très satisfaisant, tout comme en match, où l’on a presque l’impression de regarder un match à la télévision. La version du titre que nous avons testée tournait sur PlayStation 5. Nous avons également joué à une version current-gen du titre, et il n’y a tout simplement aucune différence. Pire, le jeu est identique à Madden NFL 21 ! Pour sa seconde sortie sur la neuvième génération de consoles, on aurait été en droit d’assister à un titre impressionnant visuellement, à nous en décoller la rétine. La modélisation des joueurs est impressionnante. S’il est un point sur lequel Madden NFL 22 semble se démarquer de son prédécesseur, c’est sur sa quantité de bugs. L’édition 21 du titre fourmillait de bugs rendant l’expérience littéralement horrible. Dans cet opus, EA semble avoir fait un effort. Il y a par exemple bien moins de baisses de FPS lors des cinématiques. Les bugs sont moins nombreux, mais toujours présents, notamment dans les menus ou en partie solos et multi. On attend donc de voir si EA parviendra à complètement éradiquer ce fléau. Conclusion On a tendance à dire que c’est dans les vieilles casseroles que l’on fait les meilleures soupes. Un adage démenti par Electronic Arts, qui nous propose un épisode NFL 21 réchauffé et agrémenté pour arriver à cette version 22. La simulation de football américain n’a pas bougé d’un iota par rapport à l’année dernière. Seul le mode franchise a évolué, en bien, avec plus d’options de gestion proposées. Le gameplay reste, lui, identique à l’épisode précédent, avec ses qualités et défauts, et garde sa saveur particulière et le plaisir de match. Un gameplay qui reste, en revanche, pas facilement accessible et un frein pour les non-initiés au football américain, notamment à cause de la non-localisation du titre dans les pays francophones. On regrette notamment que le mode Ultimate Team conserve, comme dans les autres franchises d’EA, ses trop nombreuses microtransactions. Electronic Arts a toutefois fait un effort pour réduire la quantité de bugs. Ils étaient omniprésents dans Madden NFL 21 et, s’ils sont toujours présents dans cette édition, ils ont en partie été corrigés. Enfin, NFL 22 s’en sort très bien visuellement, mais les différences avec la génération précédente de consoles ne sont que trop minimes. Difficile toutefois de recommander de repasser à la caisse pour un opus 2022 presque identique à son prédécesseur.