Pour célébrer son trentième anniversaire, Blizzard nous livre une compilation de trois titres. La Blizzard Arcade Collection n’a pas pour ambition de retracer l’incroyable aventure du studio américain mais plutôt de nous faire revisiter ses classiques. Lorsqu’on cite Blizzard, difficile de ne pas penser instantanément à Warcraft, Starcraft ou Diablo. Le fameux tiercé gagnant du studio californien. Si ce sont effectivement ces trois licences qui ont permis au studio de prendre son envol, Blizzard avait produit auparavant plusieurs autres jeux. A l’occasion de son trentième anniversaire, le studio californien nous propose de redécouvrir ses premières productions à travers une compilation résolument arcade. Avant de créer l’univers formidable de Warcraft (1994), Blizzard a produit plusieurs autres jeux. Son premier jeu voit le jour en 1991 sur Super NES. Blizzard deviendra très vite l’un des studios les plus productifs de la scène nord-américaine. En 1992, le studio californien sort son second jeu : The Lost Vikings, qui sera suivi en 1993 par Rock ‘n Roll Racing, la suite spirituelle de sa première production, RPM Racing. Avant de sortir le premier volet de sa prestigieuse licence Warcraft, il livrera en 1994 un autre jeu arcade emblématique, le bien nommé Blackthorne. Sur le côté, le studio livrera également deux adaptations de comics en jeu vidéo. Plusieurs versions de chaque jeu sont proposées, avec en prime une Definitive Edition et divers bonus pour découvrir les coulisses du développement de ces jeux. Le succès de Warcraft encouragera le studio à concentrer ses efforts sur cette licence. Un an seulement après le premier volet, Blizzard nous livre déjà sa suite. La licence Diablo ne sera elle introduite qu’en 1997, avant un autre grand nom du jeu vidéo, Starcraft en 1998. Licences oblige, il était peu probable que Blizzard soit capable de récupérer les droits pour nous livrer les remasters de ses jeux Superman et Justice League. Le studio a volontairement mis de côté ses franchises à succès pour concentrer ses efforts sur ses premiers travaux. L’Arcade Collection ne rassemble que trois jeux, parmi les moins connues productions du studio. C’est peu, même pour 19,99€. D’autant plus que RPM Racing n’est pas de la partie, ni d’ailleurs la suite de Lost Vikings, sortie en 1997. Pour autant, il serait ingrat de bouder cette compilation, aussi incomplète puisse-t-elle être. Car dans les faits, Blizzard a tout de même réalisé un très joli travail en compilant les différentes versions de chaque jeu et en y ajoutant une “Definitive Edition”, qui intègre la plupart du temps quelques nouveaux effets visuels et permet surtout de jouer au jeu sur un écran large. Les acheteurs ont donc droit à la version originale de chaque titre, au portage sur MegaDrive et à une réédition tirant le meilleur des deux mondes et apportant quelques petites nouveautés. A côté de cela, on retrouve également de nombreux bonus sur les coulisses des jeux. Les fans en auront donc largement pour leur argent, même s’ils regretteront la relative maigreur du catalogue. The Lost Vikings est le jeu qui a le plus mal vieilli dans cette sélection. Si vous n’aviez jamais touché aux premiers jeux du studio, on vous conseille de démarrer avec Rock N Roll Racing, assurément le titre le plus fun de cette (petite) sélection. Rock N Roll Racing est un jeu de course arcade totalement délirant en 3D isométrique dans lequel le joueur devra piloter son bolide à travers une sélection de championnats tout en affrontant trois adversaires qui n’hésiteront pas à lui faire du rentre-dedans et à lui tirer dessus. Niveau sensations, on est proche d’un Micro-Machines sous hormones, avec des décors heavy-metal, une bande son rugissante et un système d’amélioration du bolide plutôt bien pensé. Côté bande son, on retrouve quelques pépites du rock, parmi lesquelles Born to be Wild, Radar Love et Highway Star. Dans sa version Definitive, le jeu n’a presque pas pris de ride. Alors oui, les contrôles sont un peu rigides et le mode carrière n’est pas des plus passionnants, mais si vous accrochez au concept et avez des potes avec qui jouer, vous passerez un bon moment en compagnie de Rock N Roll Racing. Rock N Roll Racing est la bonne surprise de cette sélection. Inversément, The Lost Vikings est probablement le jeu qui a le plus mal vieilli dans cette sélection. Ce platformer old-school tirait son originalité à l’époque de son gameplay, basé sur la coopération puisqu’on devait contrôler plusieurs vikings aux aptitudes complémentaires. L’un se faufile partout très facilement, l’autre est armé d’un énorme bouclier qui lui permet de protéger ses compères, le dernier d’un arc à flèches, qui lui permet d’éliminer à distance ses ennemis. Enlevés par des extra-terrestres, nos trois vikings devront résoudre des énigmes dans des niveaux au level-design parfois très paresseux. Le jeu tire sa richesse de son design cartoonesque et de son mélange improbable de genres, mais le concept a mal vieilli et le rythme est ici très haché. Pas sûr que le titre plaira aux audiences jeunes… Les fans de la licence seront en revanche ravis de pouvoir remettre la main sur cette vieillie pépite du catalogue de Blizzard. Dernier titre de la sélection, Blackthorne se présente comme un platformer orienté action dans lequel le joueur dirige une sorte de Rambo des temps modernes qui se balade dans des décors sinistres, éliminant tous les ennemis qui se présentent à lui à grands coups de shotgun. La particularité du jeu vient ici du fait qu’il est possible de se cacher dans les décors pour échapper aux ennemis. Un concept séduisant. La prise en main reste très rigide mais le concept unique du jeu lui donne un certain intérêt pour les amateurs de platformers old-school. Alors oui, très clairement, on aurait pu en attendre plus de cette sélection. 2 ou 3 jeux de plus n’auraient pas fait de mal à cette collection sur les origines du studio. Mais le soin apporté à la compilation, les nombreux contenus bonus et la très jolie présentation des jeux dans les menus en font malgré tout un must pour les fans du studio californien. Conclusion Avec son Arcade Collection, le studio Blizzard nous livre une compilation minimaliste, dont le principal intérêt est de redécouvrir les premières productions du studio. Si la compilation est incomplète – on retrouve seulement 3 des 6 premières productions “arcade” du studio -, les fans en auront toutefois pour leur argent. Chaque jeu est présenté ici en plusieurs versions dans des menus extrêmement soignés. Les versions Definitive ajoutent pour la plupart de jolis effets visuels qui dépoussièrent les productions. Les contenus bonus sont aussi nombreux et renferment des tas d’anecdotes intéressantes. Très clairement, Rock N Roll Racing est le jeu qui a le moins mal vieilli. Si l’on peut donc reprocher à cette compilation son manque de générosité dans sa sélection, difficile de ne pas être séduit par la présentation. L’intérêt principal ici consiste à redécouvrir les premiers travaux du prestigieux studio. Ne vous attendez donc pas à retrouver du Warcraft, du Starcraft ou du Diablo.