Nouvelle production du petit studio indépendant Tribetoy, Bartlow’s Dread Machine était l’une des sorties-surprises de ce mois de septembre. Et incontestablement, l’un des meilleurs indés du mois. Parmi le raz-de-marée de petits jeux qui sont sortis dans le courant du mois de septembre, on citera brièvement le très sympathique Bartlow’s Dread Machine, une petite production indépendante qui ne paye pas de mine mais qui s’impose pourtant comme l’une des vraies bonnes surprises du mois. Le joueur avance littéralement sur des rails. Le jeu de Tribetoy nage complètement à contre-courant des tendances du moment puisqu’il s’agit d’un twin-stick shooter coopératif, résolument old-school, qui se rapproche beaucoup d’un titre Xbox Live Arcade dans son concept. C’est fun, instinctif, prenant, et parfait pour animer une soirée en couple ou entre amis. Un jeu pop-corn délirant, qui souffre toutefois d’un vilain petit défaut : une fois bouclé, on n’y reviendra pas forcément… Bartlow’s Dread Machine a toutefois plus d’une corde à son arc pour séduire. Tout d’abord, le jeu nous immerge dans un univers délirant dans lequel les jeux vidéo n’ont jamais été créés. Une curieuse machine permet toutefois d’en émuler les sensations, mais sans la profondeur que l’on connait puisque le joueur se retrouve ici sur des “rails” dans des décors en 3D à défilement horizontal. Une formidable mise en abime qui donne d’entrée une aura très particulière à ce jeu. Côté scénario, ce n’est pas forcément très excitant, mais le jeu a le mérite de plonger les joueurs au coeur de l’action dès la première minute de l’aventure. Plusieurs combats de boss sont au programme. Concrètement, il faudra ici faire progresser son personnage sur des “rails” – littéralement -, tout en canardant les hordes d’ennemis qui se ruent vers vous de tous les côtés. Ceux-ci se déplacent également sur les rails, et suivent donc plusieurs tracés potentiels. Seul, c’est déjà plutôt amusant, mais à deux, ça devient franchement très fun puisqu’il faudra se couvrir l’un l’autre en prenant soin de prendre des tracés différents. La formule fonctionne plutôt bien, d’autant plus que le bestiaire est assez varié et que les environnements valent le détour. Les combats de boss sont toutefois un cran en-dessous. Si le jeu a tendance à vite devenir bordélique, il n’en garde pas moins quelques subtilités côté gameplay, avec par exemple un système d’esquive basé sur le timing, qui permet de renvoyer un tir sur le point de vous toucher. Il faudra également faire régulièrement le plein d’énergie et de munitions en explorant plusieurs embranchements de rails. Enfin, le cash récolté permet de débloquer cosmétiques et armes. Même seul, on s’y amuse plutôt bien. Artistiquement, le jeu a beaucoup de charme également avec son univers décalé, sa direction artistique inspirée et ses très jolis décors à défilement horizontal. Bartlow’s Dread Machine parvient à se démarquer des autres productions avec un univers qui lui est propre, plein de charme et de fun. Le jeu est également plutôt bien optimisé et bénéfice d’une bande son solide – à défaut d’être marquante. Seul petit défaut à lui adresser à ce niveau : l’affichage des texte à l’écran est vraiment très petit… S’il s’impose comme un très bon divertissement, Bartlow’s Dread Machine n’en reste pas moins un jeu court qui n’offre pas forcément une bonne rejouabilité. La linéarité des séquences de jeu fait qu’on n’a pas forcément envie d’y revenir, ou en tout cas pas avant un bon moment. A 14,99€, le jeu se déguste toutefois comme un divertissement pop-corn fendard. Un achat qu’on ne regrettera pas, mais sur lequel on ne reviendra pas forcément… Conclusion Sorti dans l’anonymat le plus complet, Bartlow’s Dread Machine est pourtant l’une des bonnes surprises du mois de septembre. Ce petit jeu arcade que l’on doit au studio indépendant Tribetoy surfe sur la vague des twin-stick shooters qui avaient inondé le catalogue du Xbox Live Arcade il y a une dizaine d’années. Fun, décalé et plein de charme, le titre se démarque des autres shooters par son gameplay très particulier. Car ici, vous ne serez pas libre de vous déplacer où vous le souhaiterez. Il faudra suivre des rails, tout en canardant les nombreux ennemis qui vous foncent dessus. Le concept est particulièrement fun à deux, mais le jeu n’est pas bien long et n’offre pas forcément une bonne rejouabilité. Pour 14,99€, il y a toutefois de quoi passer un très agréable moment.