Sorti de nulle part, Pong Quest tente de remettre au goût du jour l’une des plus prestigieuses franchises de l’ex-géant du jeu vidéo Atari. Développé par un tout petit studio indépendant, Pong Quest s’inspire du grand classique d’Atari pour nous proposer une expérience de jeu radicalement différente, sur fond de RPG. Car si le concept de Pong reste le même, il est mis en scène ici à travers une aventure épique s’inspirant très ouvertement des classiques du jeu de rôle, avec bien sûr une bonne d’auto-dérision. Les parties de Pong sont jouables seul ou à plusieurs. En toute honnêteté, on attendait pas grand chose de ce jeu, aussi original puisse-t-il être, annoncé quelques jours seulement avant sa sortie. Le résultat est pourtant très au-delà de nos espérances puisque Pong Quest, malgré son tout petit prix (14,99€), est une vraie bonne surprise et un titre plutôt ambitieux puisqu’il ne se contente pas de nous ressortir un classique modernisé mais de réinventer complètement la licence d’Atari. Comme nous l’avons dit plus haut, dans le fond, Pong Quest reste fidèle à son ancêtre. Dans la forme toutefois, la présentation est très différente puisqu’on ne se retrouve pas ici dans un jeu de duels mais un véritable RPG scénarisé. Bien sûr, on ne se prend pas du tout au sérieux. Le scénario a été pensé de façon à faire preuve d’autodérision. Le jeu hérite également de nombreux mécanismes de RPG puisqu’il faudra y explorer des donjons dans lesquels il faudra réaliser des quêtes, acquérir de l’expérience, augmenter de niveau, améliorer ses compétences, gérer son arsenal et affronter des ennemis dans des duels de Pong. Chaque donjon est composé de plusieurs salles dans lesquelles il faudra affronter des ennemis, résoudre des énigmes et réaliser des quêtes. Les mécanismes du jeu sont rudement efficaces, malgré les apparences. Alors oui, c’est forcément répétitif, mais le studio Chequered Ink est parvenu à rendre le gameplay suffisamment intéressant pour qu’on s’y plonge quelques heures… Car les parties de Pong ne se réduisent pas ici à renvoyer la balle vers son adversaire. A chaque échange, les joueurs perdent des points de vie et peuvent activer différents bonus qui leur permettent de transformer la physique de la balle, d’infliger plus de dégâts à leur adversaire ou de récupérer de la vie. Il faudra donc gérer son arsenal de sorte à être bien équipe au moment du combat… L’objectif est simple : faire baisser la barre de santé de son adversaire jusqu’à zéro. Chaque balle qu’il ne réceptionnera pas lui infligera plus de dégâts, et inversément. Les duels se révèlent étonnamment techniques et la recette fonctionne à merveille. En revanche, on regrette que la difficulté du jeu soit aussi mal dosée puisqu’il ne sera pas rare ici d’être stoppé net par un ennemi atrocement chanceux qui récupère toute sa vie à plusieurs reprises… Si, dans sa construction, Pong Quest reste assez répétitif, le jeu édité par Atari parvient à mixer brillamment les genres et à nous surprendre même occasionnellement avec des petites énigmes à résoudre dans les donjons. Tout l’intérêt du jeu réside bien sûr dans la maîtrise des différents power-ups à activer en cours de partie. Et il y en a un paquet à collecter! Ceci étant dit, l’inventaire est si léger que la frustration de ne pas pouvoir collecter plus de balles se fait très vite ressentir… Il est possible de personnaliser entièrement l’apparence de son personnage. Ajoutez à cela une touche de rogue-lite (une défaite dans un donjon est synonyme de retour au chateau, et d’un départ à zéro dans le donjon en cours), et vous comprendrez que Pong Quest est un jeu étonnamment riche au concept très bien rôdé. Alors oui, c’est forcément un peu répétitif et oui ça reste un “petit jeu”, techniquement assez peu ambitieux, mais Pong Quest n’en est pas moins une jolie réussite dans son concept. D’autant plus que le jeu n’est pas du tout avare en contenu avec son mode solo, son multijoueur à 2 ou 4, en local ou en ligne. Si vous étiez fan de l’original, foncez! Conclusion On ne l’attendait pas franchement au tournant. Pong Quest parvient pourtant à s’imposer comme un très bon revival de la série culte d’Atari. Empruntant aux jeux de rôles et aux rogue-lite, Pong Quest modernise brillamment le concept du célèbre jeu de duels en nous immergeant dans un univers qui ne se prend pas du tout au sérieux. Sans dénaturer le concept d’origine (les duels sont toujours au programme, et même dans le cœur du gameplay), les développeurs sont parvenus à élargir l’univers du jeu en nous proposant d’explorer des donjons qui regorgent de défis, quêtes annexes et ennemis à anéantir. Intelligemment construit avec son système de power-ups et d’expérience, Pong Quest intègre même une composante de rogue-lite puisqu’il faudra recommencer le donjon en cours si vous venez à décéder… Avec son mode multi à 2 et 4 joueurs, jouable en local et en ligne et son mode quête généreux en contenu, Pong Quest incontestablement une très bonne surprise, surtout au prix auquel il est proposé (14,99€). Il faudra en revanche composer avec quelques petits défauts, comme une difficulté mal dosée et un inventaire tout le temps plein, forcément très frustrant à terme.