Il y a peu, Microsoft annonçait son intention de rejoindre l’Open Invention Network (OIN), un fonds collectif destiné à racheter des brevets pour les mettre à disposition de développeurs libres tels que ceux de Linux. La firme de Mountain View passe à l’acte et libèrera par la même occasion 60.000 de ses brevets. Ce revirement de stratégie a de quoi en étonner plus d’un. L’histoire de l’éditeur de Windows s’est façonnée au fil des frictions avec les développeurs indépendants. Fermement attachée à sa propriété intellectuelle, l’entreprise fondée par Bill Gates s’est décidée à mettre fin à quelques batailles juridiques impliquant notamment les développeurs de Linux. La vision du développement informatique de l’OIN se traduit par le désir de travailler ensemble. Selon le collectif, l’innovation ne se monnaie plus, elle se partage entre les développeurs membres pour un bénéfice commun. “En rejoignant le réseau Open Invention Network, nous contribuons à assurer le développement continu de solutions ouvertes qui mènent directement à des innovations majeures dans les produits électroniques grand public“, commente Stephen Evans, vice-président du développement logiciel chez Cirrus Logic. Tout en adoptant cette nouvelle stratégie, Microsoft fait un cadeau de taille : un colis de 60.000 brevets en tous genres. L’éditeur n’a toutefois pas livré le code source de Windows en pâture, certaines parties restent la propriété de la firme américaine. Quant aux logiciels couverts par les licences, ils ne sont pas non plus tous livrés aux membres de l’OIN. Néanmoins, cette action témoigne de la volonté de Microsoft d’améliorer son image publique, parfois entachée par sa position tenace en matière de propriété intellectuelle, et de son désir de créer un environnement plus favorable aux développeurs.