Samsung présentait sa première montre connectée à l’occasion de sa conférence de presse à l’IFA de Berlin. Disponible aujourd’hui en Belgique, la Samsung Gear est la première smartwatch haut de gamme qui permet à la fois de répondre à un appel, lancer des applications et prendre des photos sans sortir son smartphone de sa poche. La montre fonctionne uniquement en couple avec un smartphone Samsung – © E.F. Vendue au prix de 299€ en magasin, la Galaxy Gear est la première montre connectée du fabricant coréen et sans doute l’un des modèles de smartwatchs les plus impressionnants commercialisés à ce jour. Mais avant de craquer, mieux vaut se tenir bien informé, car la Galaxy Gear ne fonctionne qu’une fois couplée avec un smartphone, et uniquement avec certains terminaux de la marque coréenne. Dans un premier temps, seuls les Galaxy Note 2 & 3 et Galaxy S3 et S4 sont compatibles, mais Samsung affirme vouloir élargir la gamme d’appareils compatibles au fil des prochaines semaines en ajoutant notamment toutes les déclinaisons du Galaxy S4 et du Galaxy Mega à la liste des terminaux compatibles. Si vous disposez donc d’un smartphone d’une marque concurrente, inutile de lorgner vers le Galaxy Gear, car il ne fonctionnera tout simplement pas avec votre terminal. Un design épuré Pour son premier modèle de smartwatch, Samsung a choisi de jouer la carte de la sobriété en misant sur un bracelet en polycarbonate qui rejoint un cadre métallique au centre duquel on retrouve le magnifique écran SUPER AMOLED d’1,63″. Élégante, la montre s’adapte facilement à tous les styles vestimentaires et s’apparente à un véritable objet de mode. Sans surprise, Samsung a d’ailleurs décidé de décliner son Gear en toute une série de coloris pour les plus fashion-addicts d’entre vous! Seul regret sur l’aspect visuel : l’épaisseur du cadre qui atteint presque 1 centimètre. La montre se charge à l’aide d’un petit cadre qui comprend un port micro USB – © E.F. Des performances impressionnantes Côté hardware, Samsung se défend également plutôt bien. Le Gear embarque un processeur cadencé à 800 Mhz qui permet de faire tourner avec une fluidité étonnante des micro-applications et de naviguer en toute simplicité à travers les menus. Son écran Super Amoled offre également une résolution de 320×320 d’une qualité impressionnante, largement supérieure aux écrans de la concurrence. Avec 512 Mb de RAM, 4 Go de stockage interne, une connexion Bluetooth qui tient facilement jusqu’à 8 mètres, un accéléromètre et un gyroscope qui fonctionnent à la perfection, la Samsung Gear s’impose comme un véritable bijou de technologie, qui a en plus l’honneur d’offrir une bonne autonomie. La plupart des utilisateurs tiendront facilement 3 jours avant de devoir recharger leur bracelet à l’aide du petit cadre en plastique livré avec la machine. Si on regrette un peu le choix de cet accessoire, à emporter partout avec soi si on souhaite recharger la Gear, on apprécie en revanche la simplicité d’installation et le fonctionnement global de la smartwatch. Seul petit regret peut-être d’un point de vue purement hardware : l’appareil photo d’1,9 mégapixels, qui permet de photographier et filmer d’un simple clic sur l’écran, mais dont la définition des clichés n’a rien de comparable à celle d’un capteur de smartphone. La fonction principale du Gear reste de donner l’heure, la date et la météo du jour… © E.F Une montre, pour quoi faire? Si le Galaxy Gear ne déçoit pas dans d’un point de vue visuel que technique, c’est finalement sur le plan des fonctionnalités que la montre de Samsung s’effondre. Car en définitive, qu’allez-vous faire d’une montre vendue au prix de 299€? Pas grand chose en dehors de vérifier l’heure, la date et la météo du jour. Si l’interface du Galaxy Gear est parfaitement maitrisée, le menu fonctionnel et les gestes simples à mémoriser, on regrette que la montre connectée de Samsung ne puisse fonctionner indépendamment d’un smartphone. Pour ce faire, il aurait fallu que Samsung intègre un port microSIM dans l’appareil, un ajout synonyme d’un prix de vente beaucoup plus élevé… En pratique donc, si la montre de Samsung permet de répondre à un coup de fil, consulter un SMS ou chatter en ligne, elle n’offre aucune fonctionnalité complémentaire aux fonctions du smartphone. Autrement dit, il s’agit d’un accessoire purement gadget. Et difficile de voir les choses évoluer dans le bon sens… Car si le concept d’une smartwatch est en soi révolutionnaire, difficile de s’imaginer un jour Surfer sur un écran aussi minuscule ou remporter des parties à Angry Birds. En revanche, force est de constater que Samsung s’en sort plutôt bien sur l’aspect logiciel et maitrise son sujet, car la Gear et incontestablement un exemple à suivre pour ses concurrents. Par défaut, l’écran n’est pas actif, ce qui signifie que c’est uniquement lorsque l’utilisateur effectue le geste pour consulter l’heure que celui-ci s’allume. De la même manière, la montre reconnait automatiquement le geste qui permet de décrocher le combiné en levant son bras vers son visage. Tout a été fait ou presque pour que l’utilisateur sorte le moins possible son smartphone de sa poche. Il reçoit ses notifications de SMS directement sur le Gear, peut visualiser le message sur sa smartwatch, naviguer à travers sa liste de contacts, consulter son agenda, son journal des appels et même effectuer un coup de fil à l’aide d’un petit clavier numérique qui apparait. Quelques fonctionnalités supplémentaires s’ajoutent à cela, comme le podomètre, le minuteur, le chronomètre, l’appareil photo, le mémo vocal ou l’assistant vocal, façon Sidi, en néanmoins beaucoup plus limité (concrètement, vous pourrez fouiller parmi vos contacts et consulter la météo de la semaine). Bref, des fonctionnalités gadgets, qui s’avèrent certes très pratiques lorsqu’on est en déplacement ou dans la rue, mais qui ne justifient pas tout à fait un investissement de 299€. Le menu permet d’accéder à de nombreuses fonctionnalités secondaires – © E.F Reste alors la possibilité de télécharger des micro-applications, comme Runkeeper, qui permet d’obtenir des informations sur votre course, Vivino, qui permet de scanner des bouteilles de vin et d’obtenir instantanément des informations à son sujet, ou encore la messagerie instantanée de Samsung ChatON, mais d’expérience, l’utilisation de micro-applications sur un écran minuscule n’est pas des plus concluantes, même s’il est vrai qu’il s’agit d’un petit plus sympathique. En définitive, difficile de blâmer Samsung pour les quelques petits défauts de son Galaxy Gear. Dans l’ensemble, le fabricant coréen s’en sort plutôt bien et même beaucoup mieux que la majorité de ses concurrents. Le principal défaut de sa smartwatch est finalement intrinsèque à la catégorie de produits à laquelle le Galaxy Gear appartient. Si l’on accepte le fait qu’il s’agit d’un accessoire complémentaire à un smartphone aux fonctionnalités purement gadgets, on tient là un fantastique produit, qui peut même s’avérer très utile dans diverses situations. Avant de passer à la caisse, réfléchissez donc à ce que vous recherchez : si c’est un objet pratique qui bouleverse à tout jamais vos habitudes, passez votre chemin. A l’inverse, si vous recherchez une montre élégante qui propose des fonctionnalités “intelligentes”, le Galaxy Gear devrait incontestablement accrocher votre regard. Samsung a même songé à intégrer un appareil photo à sa montre – © E.F Le Galaxy Gear permet également de passer des appels – © E.F L’assistant vocal S-Voice est sans doute l’une des grosses déceptions – © E.F On en parle sur le forum.