Véritable phénomène de mode il y a encore quelques mois, les smartphones HTC semblent ne plus intéresser qu’une minorité d’utilisateurs. Face à l’échec de sa gamme One, le fabricant taïwanais aurait opté pour un line-up hivernal sous Windows Phone. Un changement de stratégie qui pourrait tout autant être le signe d’un renouveau que le début de la fin… D’après les rumeurs qui circulent actuellement sur la toile, HTC préparerait un line-up complet de smartphones sous Windows 8 pour le mois de novembre. Trois terminaux devraient être présentés la semaine prochaine. Mais cela sera-t-il suffisant pour redonner du poil de la bête à la firme taïwanaise? On le sait, si HTC veut survivre, l’entreprise se doit de changer son fusil d’épaule. Sa gamme “One” sous Android ne marche pas aussi bien que prévu, ses ventes sont en berne et le constructeur a même perdu sa cinquième place au niveau global, au profit de ZTE, le fabricant chinois. Face à cette situation, HTC aurait choisi d’opter pour le tout Windows 8 pour son line-up hivernal. Trois smartphones seraient prévus, équipés d’écrans larges pour répondre à la forte demande du public, mais également d’appareils photos performants et de processeurs dual-core. Pourtant, ce qui choque dans cette rumeur, c’est sans aucun doute le fait que si ces terminaux existent bel et bien, ils risquent d’avoir beaucoup de mal à se différencier des autres smartphones sous Windows 8, affichant tous des caractéristiques similaires. En réalité, Jasmine Lu, analyste chez Morgan Stanley, estime que les smartphones d’HTC présenteront de fortes similarités avec l’Ativ S de Samsung, présenté à l’IFA. Elle estime non seulement que les nouveaux terminaux auront du mal à sortir du lot, mais en outre que la bataille est pratiquement perdue d’avance, Samsung et Nokia ayant la réputation d’avoir de meilleurs partenariats avec les opérateurs. Les opérateurs décideront de l’avenir de HTC Car qu’on ne s’y trompe pas, si le marketing a toujours un impact important sur le consommateur, les opérateurs occupent la première ligne dans bien des pays, en ce compris les Etats-Unis. Or, Verizon aurait déjà posé son choix sur un smartphone Lumia et on voit mal l’Ativ S ne pas être supporté par l’un ou l’autre opérateur. A la même période sortiront également l’iPhone 5 et le Galaxy Note 2, deux terminaux extrêmement attendus par les foules, qui feront office de produits phare cet hiver. Même si HTC dispose d’un bon réseau de distribution, le fabricant court le risque de faire face à une trop grande résistance. Selon l’analyste de Morgan Stanley, le fabricant ne peut tirer son épingle du jeu qu’avec l’argument prix. Mais avec des caractéristiques quasi identiques à celles de l’Ativ et des Lumia, on voit mal comment les terminaux d’HTC pourraient afficher des prix nettement inférieurs à ceux de la concurrence. Windows Phone 8 pourrait se résumer aux terminaux Lumia C’est l’autre très gros risque, tant pour Samsung et HTC, qui ont beau jouir d’une excellente réputation auprès des possesseurs de smartphones Android, mais n’en demeurent pas moins des petits poucets face à Nokia sur la plate-forme Windows Phone. Le constructeur finlandais s’est jusqu’à présent gardé la plus grosse part du gâteau, et selon une nouvelle enquête de WPCentral, 81% des futurs acquéreurs de Windows Phone 8 opteraient pour un Lumia 920. Ils seraient en réalité seulement 3,41% à s’intéresser à un smartphone Windows 8 d’HTC. De quoi effrayer le taïwanais, qui se taillait pourtant la grosse part du gâteau aux débuts de Windows Phone 7. Néanmoins, notons que le sondage réalisé est basé sur les annonces des fabricants et que HTC est le seul à n’avoir “rien confirmé” pour l’instant, ce qui pourrait nous réserver quelques surprises… L’intérêt actuel des internautes se porterait donc davantage sur les smartphones de Nokia, tandis que la balance marketing pencherait en faveur de Samsung. Les réseaux de distribution et surtout les partenaires de HTC joueront donc un rôle primordial dans le succès de ces nouveaux terminaux. La firme taïwanaise avait déclaré il y a quelques jours avoir ce gros atout par rapport à son concurrent finlandais, mais encore faut-il qu’HTC le prouve. Le fait que l’entreprise mise gros sur l’OS de Microsoft est en tout cas un signe d’audace et d’espoir, même si le risque est que les terminaux “8” soient un nouvel échec. De son côté, HTC semble en tout cas à la recherche d’un OS qui lui permettrait de remonter sur les marches du podium. Windows Phone sera prochainement au banc d’essai, mais l’entreprise ne ferme aucune porte. Dans un récent article, HTC a indiqué qu’il n’était pas opposé à l’idée de sortir un jour des terminaux BlackBerry, si tant est que RIM finit par licencier son OS. Un plan B qui rassurera sans doute à moitié les actionnaires, tout aussi inquiets par la politique de RIM que par celle d’HTC. On en parle sur le forum.