Le groupe informatique américain a réussi à dégager une hausse de 23 % de son bénéfice net annuel, malgré la chute des ventes de Windows. Les résultats du quatrième trimestre de l’exercice décalé de Microsoft, achevé le 30 juin, ont dépassé les attentes, avec une hausse de 30 % du bénéfice net, à 5,87 milliards de dollars. Hors éléments exceptionnels et rapporté au nombre d’actions, cela revient à 69 cents, bien au-delà des 58 cents attendus par les analystes. Le chiffre d’affaires a quant à lui progressé de 12 % durant l’année à 69,94 milliards de dollars, dont 17,37 milliards de dollars pour le seul dernier trimestre (+8 %). Pour Adam Holt, analyste chez Morgan Stanley, « le solide quatrième trimestre pose le décor pour un exercice 2011-12 plein de facteurs positifs ». De son côté Walter Pritchard, de Citi, se réjouissait d’un « marché professionnel très solide ». Seule la gamme Windows, qui équipe la plus grande partie des ordinateurs personnels dans le monde, a accusé un recul : le chiffre d’affaires trimestriel a cédé 1 %, et les recettes annuelles ont reculé de 2 %, à 19,02 mds USD. Cette érosion a été imputée pour partie à des comparaisons difficiles, un an après la sortie du système d’exploitation Windows 7, grand succès commercial, et pour partie à la mollesse du marché. Renouvellement « Sans compter l’impact du lancement de Windows 7 l’année dernière (…), nous pensons que la croissance annuelle du chiffre d’affaires a été conforme à celle du marché des ordinateurs, de +2 % à +4 % », a fait valoir le groupe de Redmond. Lors d’une téléconférence avec des analystes, le directeur financier Peter Klein a indiqué qu’il comptait pour l’exercice 2011-12 que le marché soit tiré par les marchés émergents. Cela entraînera des pressions sur les prix, et des risques de piratage, a-t-il relevé. Le marché professionnel continuera également à croître plus vite que le grand public. « Le cycle de renouvellement des ordinateurs d’entreprise se poursuivra tout au long de l’année », a-t-il assuré. Porté par les jeux et téléphones La progression la plus spectaculaire des résultats a été enregistrée par le secteur des jeux et téléphones, qui a bénéficié de l’engouement pour le système de jeu sans manette Kinect : le chiffre d’affaires annuel a bondi de 45 % à 8,91 milliards de dollars, et le bénéfice d’exploitation a plus que doublé à 1,32 milliard de dollars. Microsoft compte encore sur une solide progression des ventes de cette branche d’activité, d’environ 15 % pour l’année et 10 % pour le trimestre qui vient de commencer. Cela s’appuiera bien plus sur le succès des jeux, qui outre les ventes de programmes et matériels rapportent des recettes d’abonnements et d’achats virtuels, que sur les téléphones, en dépit du nouveau partenariat avec Nokia, et du prochain système d’exploitation pour téléphones Mango. Pour ce qui est des autres activités, les programmes professionnels (suite Office) ont enregistré une progression de 15 % du chiffre d’affaires pour l’année, à 22,19 milliards de dollars, et de 17 % pour le trimestre, à 5,78 mds USD. Les produits pour les serveurs ont progressé de 11 % pour l’année (à 17,10 mds USD), et de 12 % pour le trimestre (4,64 mds USD). Quand aux produits en ligne, à commencer par le moteur de recherche Bing, qui grignote régulièrement des parts de marché, leur chiffre d’affaires a progressé de 15 % pour l’année et de 17 % pour le trimestre, mais ils ont encore creusé leurs pertes, à hauteur désormais de 2,56 milliards de dollars pour l’année. (afp)